☆

幾ら何でもやり過ぎたかもしれない。

お、お兄ちゃんと一緒に風呂に入ってしまった。

私はお兄ちゃんを上がらせてからお風呂に改めて入る。

何て事をしてしまったのだろう。

哲也さんもみんな「水着だしね」と言っていたとはいえ。

「...」

私は裸になっている胸を見る。

こんな大きなおっぱいをビキニとはいえ見られた...。

その事に真っ赤になって目を回す私。

バカバカ！

「...」

そして私は頭を洗って出る。

リビングに哲也さんとお母さんが居た。

私を見てから「上がった？」とお母さんが言ってくる。

頷いた私。

「...春奈さん」

「は、はい」

「...アイツを。...拓哉を風呂に入れてくれてありがとう」

「いえ。...私がしたかった事ですから」

「...アイツは度重なる...事で...」

と言いながら哲也さんは涙を浮かべる。

悔しそうな涙を浮かべた。

それから「...すまない」と呟く。

私達は慌てながら哲也さんを見ていた。

「哲也さん。泣かないで」

「...そうだな。里佳子」

「私もそばに居ます」

「...春奈さん...」

哲也さんは落ち込んでいた。

そしてティッシュで涙を拭きながら「...悔しくてね」と呟く。

それから「泣かないって決めたのに」とも。

私達は顔を見合わせてから哲也さんを見ていた。

「いじめなんてこの世から無くなってしまえばいいのに」

「...そうですね」

「それを、何度願った事か」

「...お父さん...」

「...すまないね。俺なんか...情けなくて」

そして哲也さんは涙を拭う。

それから俯いた。

するといきなりお母さんがそんな哲也さんをチョップした。

私は驚愕しながらお母さんを見る。

「な、何をしているの！？」

「春奈。大丈夫。哲也さん。情けないですよ」

「...お、おう」

「...全く。私の好きになった人はそんな弱い人じゃ無いです」

「...里佳子...」

「...彼は少し接し辛いかもしれません。だけど...私は彼を好きになりたい」

「お母さん...」

「だから...私は頑張ります。哲也さんも弱気じゃなくて強気で」

「...」

哲也さんは涙を拭う。

それから「だな」と笑みを浮かべた。

そして「...彼を...どうしたら助けれるか考えていきましょう。あなた」と哲也さんに微笑むお母さん。

私は涙が浮かんでしまった。

☆

アイツは何を考えているのか。

そう考えながら俺は自室にて考えていた。

ベッドの上で先程の風呂の件を考える。

それから俺は目を閉じてから身体を休めた。

するとドアがノックされた。

「お兄ちゃん」

アイツか。

そう考えながら俺は「何だ」と返事をする。

すると春奈は「その。ありがとう」と言ってから無言になる。

ありがとう？ありがとうって何だ。

「...春奈。俺は何もしていない。全てお前がやった。だからありがとうなんて言われる意味が分からない」

「お風呂に入ってくれた」

そう言う春奈。

俺は衝撃を受けながら「...」となる。

お風呂に入ってくれた、って。

そう考えながら俺は「...意味が分からない」と答えながら横になる。

すると「お兄ちゃん。私はお兄ちゃんがお風呂に入ってくれただけで幸せなの」と言う。

「だからありがとう。お兄ちゃん」

「当たり前の事だ。だから...ありがとうなんていう言葉は似合わない」

「でもお兄ちゃんは頑張ってお風呂に入ってくれた。だからお兄ちゃんにはお礼を言う価値はあるよ」

「...」

本当に当たり前の。

日常的な行動をしたまで。

なのに何で。

そんな事を考えながら俺はドアを見る。

それから後頭部を掻いてから起き上がる。

そしてドアをゆっくり開けた。

「お兄ちゃん...」

「...先程も言ったけどお礼は俺が言うべきだ。お前じゃない。なのにどうしてそんな事を言うんだ。...本当に意味が分からないんだ」

「私は...どんな些細な事でも大切だって思っています。だからお兄ちゃんの事も大切に思っています」

「...俺なんかを大切にしても」

「覚えてますか？お兄ちゃん。私達が初めて出逢った日を。私は忘れてないです」

その言葉に俺は「...」となり横を見る。

窓から眩しい日が差し込んでいる。

俺はその光景を見てから春奈を見る。

すると春奈は一歩寄り添って来た。

それから俺の胸に手を添える。

「私は忘れてないです。思い出して...くれたら嬉しいです。楽しかったですよね？中学校時代。私は絶対に忘れない。あの日々は特別でしたから」

「...」

「忘れても良いですけど...思い出してくれたらそれだけ嬉しい事は無いです」

「どうして...お前という奴は」

「私は楽しかったですから。本当にかけがえのない日々で。とっても楽しかったから」

俺は「...」となったまま春奈を見る。

すると春奈は「お兄ちゃん。ハグしても良いですか」と言い出す。

俺はその言葉に一瞬固まり。

それから「好きにしてくれ」とぶっきらぼうに答えた。

春奈は涙を浮かべながらゆっくり俺を抱きしめてきた。

「お兄ちゃんの心臓の音が聞こえます」

「...」

「お兄ちゃんを必死に。ずっとずっと探した甲斐がありました。先輩を必死に。何日もかけて手がかりを探して。引っ越しちゃったから」

「...春奈...」

「お兄ちゃん。今度は私が貴方を必ず助けますから。必ず。必ずです」

「...」

俺は何も言えないまま春奈に抱き締められた。

それから俺は春奈が離れるまで春奈を見下ろしていた。

どうしてこんなに変にコイツから暖かさを感じるのだろうか？

コイツは女子なのに。

俺を散々にした女子という俺にとっては凶悪な生き物なのに。