ソーラーセイルは反射率が高い極薄の材料からできている。太陽から発せられた光子がソーラーセイルの鏡のような表面に当たって反射するときに運動量を伝え、これが探査機の推進力となる。（PHOTOGRAPH BY NASA/MSFC） 2018年、小さな宇宙探査機が折りたたまれた帆を宇宙で開き、はるか彼方の小惑星をめざす。米NASAにとっては、地球の軌道から離脱し、太陽光のみから推進力を得る初めての探査機だ。この技術は低コストでの太陽系探査を可能にするもので、将来は恒星間の探査も視野に入れている。 この探査機は地球近傍小惑星探査機「ニア・スカウト（NEA Scout）」で、製造コストは約1600万ドル。NASAは先週、ロケット「スペース・ローンチ・システム」初飛行の際に、この探査機をほかの12機の小型衛星と一緒に打ち上げることを発表した。スペース・ローンチ・システムはスペースシャトルに代わる大型打ち
惑星協会が先日打ち上げたソーラーセイル宇宙船の実験機「ライトセイルA」が、低周回軌道で太陽帆を展開するテストミッションに成功しました。このミッションは、あくまで2016年に行う「完全なソーラーセイル航行」に向けての一歩。現在は今後に向けてKickstarterで出資を求めており、すでに当初の目標だった20万ドル(約2460万円)を悠々と突破、さらに45万ドル(約5540万円)に設定したストレッチゴールも越え、100万ドル(約1億2300万円)の新たなゴールを目指しています。 LightSail | The Planetary Society http://sail.planetary.org/ LightSail: A Revolutionary Solar Sailing Spacecraft by Bill Nye, CEO, The Planetary Society — Kicks
惑星協会（Planetary Society）の小型宇宙帆船「ライトセール（LightSail）」のイメージ図（2014年7月9日提供）。(c)AFP/HO/The Planetary Society 【7月10日 AFP】米民間宇宙団体の惑星協会（Planetary Society）は9日、太陽の光の力をセール（帆）に受けて進むソーラーセール（宇宙帆船）「ライトセール（LightSail）」を、2016年に打ち上げると発表した。 惑星協会のビル・ナイ（Bill Nye）代表によると、ライトセールは米宇宙開発企業スペースX（SpaceX）のロケット「ファルコンヘビー（Falcon Heavy）」で打ち上げられる。 ライトセールは全長30センチ。周回軌道到達から数週間後に32平方メートルの超薄型の帆を広げ、太陽の光を受けて宇宙空間を航行する計画だ。同プロジェクトは民間の寄付などで資金調達され
ESA 欧州宇宙機関は、2014年に打ち上げを予定しているスペースデブリ（宇宙ゴミ）対策実証衛星『Gossamer Deorbit Sail（ゴッサマー・デオービット・セイル） 』計画について12月20日、最新の情報を公開した。 Gossamer（クモの巣）と名付けられた超小型衛星は、本体が15×15×25センチメートル、重量2キログラムとコンパクトなもの。1分程度で5×5メートルのセイルを広げることができる。セイルは地球低軌道のごく希薄な大気の抵抗を受けて衛星の周回速度を低下させ、落下して燃え尽きることを目的としている。 セイルはカーボンファイバー製ブームに、アルミを貼りつけた厚さ7マイクロメートルのカプトンフィルムを取りつけている。非常に軽量だが、重量700キログラムの衛星を軌道から離脱させるにも十分なサイズ。 ゴッサマー・デオービット・セイル衛星はESAの電気通信システム先進的研究プ
米L'Garde社は10月2日、太陽の光の反射で生まれるエネルギーを利用して推進する宇宙機、世界最大のソーラーセイル（太陽帆）「Sunjammer」の展開実験が成功したと発表した。 今回の試験は、セイル（帆）と梁の連結・展開の実証に初めて成功し、ミッションの重要な節目となった。パートナーの米航空宇宙局（NASA）とスペース・サービシス社の関係者は、カリフォルニア州タスティンにあるL'Garde社の施設で、実験の成功を見届けた。 スペース社のチャールズ最高経営責任者は「燃料不要の宇宙船開発を目指すNASAのビジョンの実現に一歩近づき、世界にソーラーセイルの将来性を知らしめた実験結果に大変満足している」と述べた。 《日下部みずき》
Subscribe to NASA news. Create a new e-mail message, leave the message blank and send it here. "Let us create vessels and sails adjusted to the heavenly ether, and there will be plenty of people unafraid of the empty wastes." --Johannes Kepler, 17th-century astronomer The concept of a huge, ultra-thin sail unfurling in space, using the pressure of sunlight to provide propellant-free transport, hov
子供の頃、学習図鑑に見入った方なら、光の反動を推進力とする「光子ロケット」や、太陽の光を帆に受けて進む「光子帆船」のようなものがよく描かれていたのを覚えている方も多いと思う。この、かつては空想の域でしかなかったものが近未来、実現しようとしているのだ。 人類はこれまで、太陽系内の惑星には数々の探査機を送ってきた。しかし、冥王星の外まで到達したものは、ごく僅かに過ぎない。 実は、太陽系の外は、内よりも星間密度等、かなり異なると考えられている。探査の意義はあるのだが、ここで浮上する最大の問題は、「時間」なのだ。今の探査機のスピードだと、到達するまでに数十年はかかる。着いたときには研究者の多くは年金生活、或いはこの世を去っているかも知れない。スピードを得るには、強い推進力が必要。皮肉にもそれが、強力なエンジンを用いてではなく、「帆」を用いることで、既存の探査機のそれの、実に５倍の速さを実現可能とい
平成18年9月23日午前6時36分（日本標準時）に、鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所から「ひので」（SOLAR-B）とともにM-Vロケット7号機により打ち上げられた副衛星2機のうち、JAXAが実施したソーラー電力セイル実証超小型衛星（SSSAT）の実験結果についてお知らせします。 将来の惑星探査への利用が考えられているソーラー電力セイル探査機について、重要な要素技術の事前実証を気球、観測ロケット等を利用して進めていますが、本実験は薄膜太陽電池（太陽電池セルが膜面上に部分的に搭載されたもの）について、宇宙環境下での特性（放熱冷却性、放射線損傷等）を計測することを目的に、重量約6kgの副衛星を利用して実施しました。 SSSATはロケットから分離され、海外地上局にて発信電波が受信されましたが、何らかの理由によりSSSATからの信号が断続的にしか受信できませんでした。 JAXA はこれまで鋭意
宇宙航空研究開発機構が平成１８年２月２２日６時２８分（日本標準時）に内之浦宇宙空間観測所から打ち上げたＭ－Ｖロケット８号機に搭載された以下のサブペイロードの実験状況をお知らせします。 （１）ソーラーセイル膜面展開実験（ソーラーセイルサブペイロード（SSP）） （２）東京工業大学の超小型衛星Cute-1.7 + APD （補足資料参照） 【膜面展開実験 ＳＳＰの状況】 セイル膜の展開が、海外局にて受信・復元した画像によって確認されました。取得した画像の１例を添付図に示します。受信状態は芳しくなく、復元できる画像はごく限られる見込みです。今回のサブペイロードでの実験では、実際の探査機での使用を想定して、数分間をかけて徐々に展開する特殊な機構を製作して行われ、膜の形状は扇子型となっています。実験では、展開機構の動作は最終状態までは完結できず、およそ３分の１くらいまでで途中停止したもようです。現在
太陽の光の粒子を大きな帆に受けて進む「ソーラーセール（太陽帆船）」の実現を目指し、宇宙航空研究開発機構は8日までに、近くの惑星まで航行する実証機の準備に着手する方針を固めた。近い将来に、H2Aロケットを打ち上げる際の振動を抑える重りの代わりに搭載する計画が、英国で開かれた国際学会で明らかにされた。 実証機チーム代表の森治助教は「ソーラーセールによる惑星間航行に成功すれば、世界初。挑戦の意味を込めて『イカロス』と名付けた」と話している。 太陽帆船は燃料が要らず、低コストが長所だが、大きな帆を畳んで打ち上げ、宇宙で広げる技術が課題。宇宙機構の川口淳一郎教授らは2004年8月、鹿児島・内之浦から小型ロケットを打ち上げ、枠がない直径10メートルの薄い樹脂膜の帆を宇宙で展開する実験に世界で初めて成功した。その後、一部に太陽電池を張った帆と、小惑星探査機「はやぶさ」で実用化したイオンエンジンを組み
太陽の光の粒子を大きな帆に受けて進む「ソーラーセール（太陽帆船）」の実現を目指し、宇宙航空研究開発機構は八日までに、近くの惑星まで航行する実証機の準備に着手する方針を固めた。近い将来に、Ｈ２Ａロケットを打ち上げる際の振動を抑える重りの代わりに搭載する計画が、英国で開かれた国際学会で明らかにされた。
ソーラー電力セイル計画の一環として、小型ソーラー電力セイル実証機Ikaros（Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun）を検討しています。 ＜Ikarosの目的＞ Ikarosは、主に以下の項目についての技術実証を行う予定です。 �@大型膜面の展開・展張 →大型膜面の開発、展開機構の開発、展開制御の確立 �A電力セイルからの集電 →太陽電池セルの搭載 �B光子セイルによる加速実証 →加速性能の推定 �C光子セイルによる航行技術の獲得 →操舵デバイスの搭載、方向制御の確立 ＜ソーラー電力セイル計画＞ ソーラーセイル電力セイル計画では、直径50mの超薄膜の太陽帆を軌道上で展開する技術を用いて、光子および高性能イオンエンジンを併用した推進機関による軌道操作と、太陽光エネルギーによる動力の確保など
ハイブリッド推進宇宙船 太陽光(光子)の運動量を利用して推進する宇宙船を，ソーラーセイル(太陽帆船)といいます。ソーラー電力セイルとは，この光子による推進と太陽電池で駆動する電気推進機関を組み合わせて航行する，ハイブリッド(複合)推進の宇宙船を指しています。ソーラーセイルは燃料を必要としない点で理想的ですが，帆の面積当たりに得られる推進力が非常に小さく，現実的な期間での飛行を考えると途方もない大きさの帆が必要になり，帆以外に何も輸送できなくなってしまいます。一方，イオンエンジンなどの電気推進機関は，推進力を得ることは難しくありませんが，加速に「燃料」を必要とするため，大きな軌道変換を行うには輸送力を犠牲にしなければなりません。 ソーラー電力セイルは，両者の長所を組み合わせて補い合う複合推進で航行します。これは従来にないまったく新しい考え方です。JAXA宇宙科学研究本部では，この新型宇宙船に
8月9日午後5時15分に、JAXA宇宙科学研究本部は、鹿児島県内之浦のロケット発射場から、小型のS-310ロケット（全長7m、重量700kg）を打ち上げ、宇宙空間で直径10mの薄膜の帆を拡げることに成功しました。今後は、この帆を飛躍的に大型化させる努力をつづけ、将来は木星以遠までも飛んで行けるような「宇宙ヨット」を完成させたいと考えています。 ソーラーセイルとは、風を受けて海を走る帆船のように、宇宙空間で大きく拡げた巨大な薄膜で太陽光を反射して推力を得る推進方法で、推進薬が不要なため、惑星探査などの自由度を大きく拡げることが期待されています。 宇宙船の推進力を得る方法としてソーラーセイルを使うアイディアは、すでに1919年、ロシアのフリードリッヒ・ツァンダーやコンスタンチン・ツィオルコフスキーによって提出されていました。それをツァンダーが、1924年に書いた論文で理論的に発展させました。し
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