■anond:20250430114421

オジギソウは神経を持っているのか？――植物の反応と動物の神経系の違い

「オジギソウのように刺激に反応する植物があるのだから、植物にも神経があるのでは？」という主張を耳にすることがあります。しかし、これは動物の神経系と植物の反応機構を混同した誤解です。

たしかに、オジギソウは葉に触れると素早く閉じる「感覚運動反応」を示します。この反応は、刺激によって細胞内の電位差が変化し、それが隣接する細胞に伝わっていくという一種の電気的信号によって起こります。この「電気信号」という点だけを見ると、神経に似ているように見えるかもしれません。

しかし、動物の神経系は**「ニューロン」と呼ばれる高度に分化した細胞によって構成され、情報を高速かつ精密に伝達・統合し、学習・記憶・情動などを可能にする中枢神経系（脳や脊髄）を持つのが特徴です。一方、植物の電気信号は一部の細胞間を通じて比較的ゆっくりと拡がる単純な伝達反応であり、意識や痛みの知覚、判断を行う仕組みは一切ありません**。

たとえば、オジギソウが葉を閉じるのは、「この刺激が危険か無害か」を判断して行っているわけではなく、反射的な自動反応です。動物が「痛み」を感じて逃げるのとは根本的に異なります。動物は中枢神経系によって「刺激の意味づけ」を行い、「痛み」という主観的な体験を伴って反応することができます。

したがって、「植物にも神経のような回路があるから、動物と同様に扱うべきだ」という主張は、生物学的には成り立ちません。植物の感受性や反応能力は確かに興味深く、過小評価すべきではありませんが、それをもって「植物も苦しんでいる」とするのは、科学的にも倫理的にも飛躍です。

Permalink | 記事への反応(1) | 11:47

ツイートシェア