The Undeclared War - Season 1 (2022)

Een leuke serie over een angstaanjagende toekomst. Een paar jaar geleden stonden de kranten met regelmaat vol met verhalen over Russische hacks op van alles - en meestal was daar dan niet meer bewijs voor dan dat het gedurende kantooruren in Moskou gebeurd was. Hackers die zich aan kantoortijden houden, het moet niet gekker worden. Niettemin geeft deze serie een degelijk en geloofwaardig beeld van hoe dat kan werken - want dat er door diverse landen, ook Nederland, zeker wordt geinvesteerd in digitale oorlogsvoering is wel pijnlijk duidelijk. Ik ben daar absoluut geen voorstander van, en de makers van de serie kennelijk ook niet, gezien hun heldere uitleg van hoe dat heel makkelijk verwordt tot een laagdrempelige instap in een echte oorlog. Niet dat het narratief qua hack-content nou zo fraai klopt - met als hoogtepunt wel dat je bij GCHQ kennelijk iemand van de crypto afdeling nodig hebt om te ontdekken dat iets uuencoded is. Yeah right. Toch, de manier waarop Saara met haar tool belt bezig is is wel aardig gevonden, en in het verhaal werkt de hack content ook wel - en je moet er ook niet de hele uitleg bij willen geven als je de kijkers levend tot de laatste aflevering mee wilt nemen. Khalique-Brown is een erg sterke keuze voor de hoofdrol, ze weet precies de balans te treffen tussen social inept hacker, onwennige stagiair en ambitieuze moslima. Geloofwaardig in alle opzichten. In de rest van de cast valt Pegg op met een bijrolletje als de baas van de afdeling, Mark Rylance als de ouwe zak waar niemand mee wil praten, en Ed Stoppard die de Oscar voor de grootste hufter van het jaar verdient. Leuk ook dat er behoorlijk veel in alle juiste talen gesproken wordt. Dat voegt toch wat toe.

Het zesdelige The Undeclared War is een spannende cyberthriller die uitgaat van de premisse dat Rusland in 2024 een cyberaanval op het Verenigd Koninkrijk uitvoert. Actueel onderwerp, lekker mysterieus en redelijk geloofwaardig verfilmd. De goede hoofdrol van Hannah Khalique-Brown als Saara Parvin is invoelbaar, en Khalique-Brown acteert wisselend naïef, kwetsbaar, talentvol en gedreven. Waar deep fake, hacks, trollenfabrieken en cybercrime zich voornamelijk online afspelen - voor de kijker niet zo interessant - visualiseert Saara haar speuropdrachten voor GCHQ, het hoofdkwartier voor regeringscommunicatie in Londen. Met gereedschap in haar heuptas. Een prima vondst. Het Britse vleugje humor ontbreekt natuurlijk niet. The Undeclared War is mooi opgebouwd en lijkt in die zin op een jaren 60 Koude Oorlog spionagethriller. Er zijn tevens referenties met The Capture en Homeland. Maar er zijn minpunten. Nogal wat verhaallijnen eindigen abrupt, waaronder die van Saara's collega Kathy, gespeeld door Maisie Richardson-Sellers die opvallende gelijkenis vertoont met onze Joy Delima. De trend is dat kijkers kortere series willen. Streamers spelen hierop in; in dit geval 6 afleveringen van 45 minuten. The Undeclared War had een absolute topserie kunnen zijn als in het scenario meer ruimte was genomen voor uitwerking van karakters. Wat blijft is een uitstekende thriller die zonder Hollywood overdrijven, de vinger op een beangstigende plek legt.