Exam (2009)

Een film die in dezelfde straat past als Cube: een minimalistische setting, en een probleem dat door een groep mensen opgelost moet worden, waarbij de vraag precies is wat het probleem is en in hoeverre men moet samenwerken. Dit soort films smaken me altijd wel goed en deze film is daar geen uitzondering op.

De film speelt zich dus in één kamer af, maar de kamer zelf speelt in zekere zin de hoofdrol en ondergaat de nodige transformaties waardoor het visueel niet al te saai wordt. Verder de nodige psychologische spelletjes waardoor het plot ook weet te boeien. Uiteindelijk is het niet allemaal erg diepgaand, maar wel vermakelijk. Het feit dat er sprake van een pandemie in de film is, maakt dat deze film net wat meer lading krijgt als je hem net als ik tijdens deze Covid-pandemie bekijkt.

3*.

Altijd leuk dit soort mystery-thrillers, maar uiteindelijk is het schrijfwerk niet goed genoeg om de film van begin tot einde interessant te houden. De personages worden net te weinig gedefinieerd, ook al omdat de acteurs niet allemaal even bijzonder zijn. Dat heb je toch nodig in een film die voor een groot deel om een kleine groep personages draait. Het leukste is eigenlijk nog hoe vreselijk onsympathiek enkele van hen zijn. 

De sfeer wordt wel goed neergezet, maar er gebeurt veel te veel, al helemaal als je nagaat dat alles in 70 minuten tijd of zo plaatsvindt, en de onderlinge verdenkingen en onthullingen voelen echt wat te geforceerd. Dat er een grote twist op het einde komt zie je ook al ver van tevoren aankomen. Het was ook al wel direct duidelijk dat de bril belangrijk zou zijn doordat de camera er zich zo op focuste. Vaak voelt het alsof de schrijvers je door een puzzel van een film proberen te leiden, terwijl voor een mysteryfilm toch vaak less is more geldt. 3.0*.

Tegenvaller.

Had er in de eerste minuten nog wel vertrouwen in, vooral omdat de film er op cinematografisch vlak best prima uitziet. Lekker grauwe kleuren gecombineerd met een uitermate moderne look. Met deze strakke aanpak leek de film al vroeg goed in zijn vel te zitten, maar eenmaal de bal begint te rollen kakt het allemaal wat in.

Vooral omdat de personages totaal niet weten te intrigeren. Ze hebben ergens nog wel een poging gedaan om diversiteit in de persoonlijkheden te creëren maar ik kan niet echt zeggen dat dit gelukt is. Het is allemaal vooral saai en herhaald, en zelfs de eikels die me normaal binnen dit soort films wel kunnen interesseren vielen hier tegen. Het voelt te glad en kaal aan, en nodigen de kijker nauwelijks uit om te blijven kijken.

Mysterie weet nog wel aardig stand te houden omdat de intenties pas laat uit de doeken worden gedaan. Hintjes worden gegeven maar de film gaat er slim niet al te veel op in waardoor de wending nog enigszins kan verrassen. Dat doet het op positieve, maar vooral negatieve manier, omdat de wending totaal geen logica kent. Dat die introverte gast dat bedrijf op kan zetten. Yeah right. En door elke mogelijke werknemer zo'n test te laten doen zal het proces enkel en alleen gigantisch vertragen tegen een dodelijk virus toch?

Gaandeweg gaat de film ook wat minder in op het audiovisuele niveau waardoor het zelfs zijn enige steunpilaar wat begint te verwaarlozen. Niet gek als het verhaal zelf in een wat centralere positie moet worden gesteld, maar dat betekent niet dat de film goed werk aflevert. Omdat de personages niet weten te boeien was het lastig voor me om herhaaldelijk geïnteresseerd te blijven.

Het ging me allemaal wat te langzaam en de inhoud is te kaal. Leuk mysterie, ergens nog wel aardig bedacht en een aardige look in het begin. Daarna begon de film toch wel zijn minpunten te laten zien, en dat is jammer. Exam bleek ondanks de opzet niet helemaal mijn ding te zijn en ik denk dat ik het verloop al snel weer helemaal ga vergeten. Jammer.

Leek een klein beetje op And Then There Were None.

Goede, interessante film alleen de reden van het hele “examen” viel me behoorlijk tegen…