Shivers (1975)

Een visueel genot.

Ik denk niet dat Cronenberg mijn regisseur is. The Brood vond ik nog best wel goed gevonden, maar zowel The Fly als Rabid konden mij weinig bekoren. Ook deze eerste film van hem Shivers heeft niet veel om het lijf. Het gaat hier vooral om het visuele met wat gore en naakt. De aanwezigheid van Barbara Steele kon de film ook niet redden en als ik die badscène zag vroeg ik me af hoe vaak ze die hadden moeten doen om al het naakt er uit te knippen. Karakterontwikkeling is er nauwelijks, veel te veel karakters ook. Traag tempo en de film lijkt ook niet ergens heen te willen gaan.

Matige film waarin de bewoners van een grote flat te maken krijgen met een parasiet die de lustgevoelens weet op te wekken. Een typisch gegeven voor een film van David Cronenberg. Vooral op het begin wat onsamenhangend gemonteerd. De parasiet ziet er lekker creepy uit. Een paar aardige scenes, maar als geheel wist het me niet te overtuigen.

Geproduceerd door Ivan Reitman!?!

Deed me denken aan Night of the Creeps van Fred Dekker, waarin ook een slakachtig wezen mensen omtovert in een soort zombies. Alleen zijn ditmaal de levende doden enorme geilneven. Shivers, één van de eerste films van David Cronenberg, is zichtbaar vrij goedkoop gemaakt. Het acteerwerk is vrij droevig (dat Franse stel) en qua effecten komt men niet veel verder dan wat nepbloed en veelal vrij slechte montage om iets te verbergen. Het grootste effect in de film lijkt de rode hondendrol aan een touwtje als de grote, kwaadaardige parasiet. Het gegeven is interessant en zoals vaker bij films van Cronenberg zijn begin en eind vrij sterk. Het middenstuk zakt echter geregeld in als een pudding; het oogt vaak wat stuurloos en scènes lijken soms eindeloos. Maar vooral de gevechtsscènes zijn enorm knullig. Het is een redelijk geinige twist op het zombiegenre en het is goed voor te stellen dat dit debuut en diens controverse Cronenberg zowel positief als negatief neerzette als filmmaker. Maar een goede film is het niet.

2,5 sterren.

Tragische Cronenberg.

Het valt moeilijk te ontkennen dat Shivers een redelijk typische film is voor Cronenberg zijn doen, maar ik vond het maar een tegenvallend geheel. Het mag duidelijk zijn dat Cronenberg nog ergens moest beginnen en Shivers was dan ook eigenlijk het begin. De hand van Cronenberg valt hier vooral te herkennen door de smerigheid.

Shivers is eigenlijk een heel typerend begin voor de beste man. Voor fans moet er genoeg te ontdekken zijn om het als geheel tot een goed resultaat te brengen. Het probleem is echter dat ik geen fan ben van Cronenberg. Geef mij zijn zoon maar in de plaats daar voor, want die combineert een kleurrijke visuele stijl bijna naadloos met staalharde body horror. Deze Shivers is vooral brak.

De smerigheid valt de film moeilijk te ontnemen en er zitten best aardige momenten tussen die worden overschaduwd door de brakke kwaliteit en slome vorm van horror. Het acteerwerk is werkelijk abominabel te noemen en er zit nergens wat flow in de film. Ik verveelde me eigenlijk te pletter door de film heen, en dan duren 87 minuten toch al snel heel erg lang.

Zolang Cronenberg wat duiten mag spenderen en zijn zaakjes gewoon bij body horror houdt zit het helemaal goed met hem. Deze film is te goedkoop om een goede body horror te zijn. Dat wil niet zeggen dat een film gelijk kan worden afgeschreven, maar ik vond de regie hier veel te serieus en pijnlijk oncreatief. Je zou bijna niet zeggen dat hier een groots regisseur achter het roer staat.

Saaie, vervelende en trage film. Op voorhand lijkt zo'n film over een parasieteninfectie nog best leuk en verteerbaar, maar als Cronenberg niet je regisseur is zal je hier waarschijnlijk niet al te veel aan beleven. Toen de film was afgelopen was ik in ieder geval blij dat ik op z'n minst nog een film uit zijn carrière kon wegstrepen.

Dat de film niet zozeer over een parasieten infectie gaat maar een commentaar is op onze wens van een maakbaar leven. De hele cosmetische chirurgie hype (in de hoop op meer sex…) die al een decennium of twee booming is (en Cronenberg dat dus al 45 jaar geleden aankaartte), is je ontgaan?

Bij Cronenberg is de (body) horror altijd het gevolg van innerlijke onvrede. Dus kijk eens wat verder dan de oppervlakte. Zit een ijzersterke film onder verscholen.

Briljante openingsscene overigens. Heerlijke film.

Okay ik ben dus een Cronenberg challenge begonnen en logischerwijs is z'n debuut als eerste aan de beurt.

De opbouw is best aardig, maar de film maakt niet heel veel indruk. Ik had nog veel strenger kunnen zijn, maar niet heel veel zin om hem totaal af te gaan zeiken.

De parasiet zelf zag er soms uit als een clitoris aan de steroïden, onsmakelijk was het zeker.

Geen sterk begin, maar ik ben ervan overtuigd dat er leukere films in het verschiet zijn.

Het is wel z’n eerste echte lange (commerciële) film. Stereo en Crimes of the Future worden toch meer als voorstudies gezien.

Knap gemaakt voor een klein budget. Qua thema en uitwerking is dit vintage Croonenberg. Het is hoe dan ook vintage want het gaat om één van zijn eerste films uit een lang vervlogen tijdperk. De special effects zijn leuk gedaan en de onderhuidse (tja) spanning zit er goed in. Een virus dat mensen infecteert en seksueel losbandig maakt … ja dat is ook weer een vette knipoog met maatschappijkritisch kantje. De acteurs zijn prima in wat ze doen. Verder ook genoten van de setting in het gebouw dat van de hand is van Mies van der Rohe. Dat krijg je er als kijker ook zomaar bij. Mooi!

Volgens David Croonenberg zelf zou Alien hier de mosterd vandaan gehaald hebben voor haar body horror. En geef hem maar eens ongelijk. Alien zou uitgroeien tot een klassieker maar deze Shivers is hoogstens cult.

Mijn 17e Cronenberg alweer. Vanaf The Brood in 1979 mis ik slechts 3 titels, waarvan Maps to the Stars de bekendste is. Shivers is daarmee de oudste die ik zag van de Canadese Body horror grootmeester, en een niet meer dan logische keuze om dat subgenre voor de themachallenge mee af te strepen. In deze film ontwikkelt een geleerde een 'medische' parasiet waarvan hij hoopt dat de mensheid er beter van wordt; doordat de parasiet de functie van een falend orgaan over zou moeten nemen. Maar de parasiet slaat op hol en infecteert de bewoners van een groot flatgebouw... En dit gaat gepaard met seksuele drift. Oeh la raaaaah!

De effecten zijn natuurlijk wat achterhaald, maar niet zodanig dat het storend is; ik kon me er nog steeds prima mee vermaken. Saillant detail: Cronenberg vindt dat Alien een beetje een rip-off is van deze film. Er zijn inderdaad enige overeenkomsten, maar ik moest bij die parasiet net zo goed aan het beest uit tremors denken. Alleen dan kleiner

3,5*

"Hello, I'm Ronald Merrick, and I'm here to invite you aboard our Starliner. Yes, it's true! Day-to-day living becomes a luxury cruise when you've made your home at Starliner Tower apartments."

Nadat ik vorige week de jaren 70 Horror / Sciencefiction film "Rabid (1977)" zag van de bekende horrorfilm regisseur David Cronenberg, wilde ik nog een soortgelijke ouderwetse film van hem zien en toen kwam ik dus uit op deze film. Ook "Shivers" is net zoals "Rabid" niet hoogstand, maar wel weer vermakelijk en er valt ook redelijk wat naaktheid (borsten) in te zien en ook duurt de film niet lang met circa 88 minuten.

In het luxe geïsoleerd appartementencomplex "Starliner Towers", gelegen op een eiland bij Montreal met alle voorzieningen in de buurt, vermoordt een wetenschapper (Fred Doederlein) een meisje (Cathy Graham) door haar organen met een zuur te vernietigen. Tijdens het onderzoek ontdekt dokter Roger St. Luc (Paul Hampton) dat de wetenschapper experimenteerde met genetisch gemanipuleerde parasieten als orgaan transplanten. Al snel blijkt dat ook andere bewoners van het appartementencomplex dragers zijn geworden van de parasieten en een ramp dreigt voor de overige bewoners!

In "Shivers" wordt weinig gesuggereerd en veel getoond en in David Cronenbergs doorbraakfilm veranderen slak-achtige parasieten de bewoners van een luxe appartementencomplex langzaam in seks geobsedeerde maniakken. Cronenberg ontketende een ware revolutie in het horrorgenre door zich te richten op de diepgewortelde menselijke angst voor ziektes die de mens van binnenuit slopen. "Shivers" laat zien hoe de middenklasse zijn respectabiliteit verliest nadat een dokter hen met behulp van parasieten in hun oerstaat heeft teruggebracht, namelijk in seks beluste zombies.

Zo komen de slak-achtige parasieten o.a. in de mens terecht via de vagina van een vrouw (niemand minder dan de bekende horroractrice Barbara Steele) als deze in bad ligt en ook via de mond tijdens zoenen. Maar ze vallen ook gewoon mensen aan zoals een oude vrouw met een rollator en een vrouw die de was aan het doen is in de wasserette van het appartementencomplex. En als zo'n parasiet in het lichaam van een mens terecht komt, veranderen ze dus in seks beluste zombies en hebben ze het voorzien op anderen.

Het verhaal speelt zich af in een groot luxe appartementencomplex (waarover tijdens de vier minuten durende opening alle ins- en outs worden verteld en getoond), dat op een eiland staat en volledig onafhankelijk functioneert, maar het gevaar desondanks niet kan buitensluiten. Het verstrengelde netwerk van bewoners versterkt het effect juist. Het seksueel overdraagbaar virus verspreidt zich razendsnel door het complex, dat zienderogen verandert in een orgie van chaos en vernieling.

De opening van "Shivers" mocht er best wezen, want nadat we op de hoogte zijn van alle ins- en outs van het appartementencomplex, bevat o.a. een restaurant, een delicatessenwinkel, een kledingwinkel, een drogisterij, een stomerij en tandheelkundige en medische klinieken, zien we het jonge stel Kresimer (Vlasta Vrana) en Benda Sviben (Silvie Debois) arriveren met hun auto. Ze maken kennis met de gewapende bewaker / portier (Wally Martin), waarna we opeens in een appartement een oudere man zien vechten met een jong meisje in schooluniform? Het blijkt dan te gaan om wetenschapper Emil Hobbes (Fred Doederlein) en de 19-jarige Annabelle Brown (Cathy Graham). Hij overmeestert haar terwijl ze probeert te vluchten en wurgt haar vervolgens. Dan plakt hij haar mond af, legt hij haar op een tafel, ontkleedt hij haar (dan zien we ook de borsten van Cathy Graham), snijdt hij haar open en giet hij zoutzuur in haar buik.

Tot slot snijdt hij zijn eigen keel door (het gaat hier overigens niet om een zinloze moord, zo blijkt later in de film). Je hebt dan zoiets van WTF? Naderhand wordt er nog over hen gezegd als dokter Roger St. Luc praat met medische partner Rollo Linsky (Joe Silver, die ook te zien was in Rabid in een soortgelijke rol), die met Hobbes aan een project gewerkt heeft om een parasiet te creëren die de functie van een menselijk orgaan kan overnemen::

Roger: How did Hobbes know this girl? Who is she?
Rollo: Some chick he met while he was lecturing at a girls' school.
Roger: And what happened?
Rollo: They caught him examining her titties for breast cancer in the faculty lounge.
Rollo: She was 12 years old.

Annabelle Brown zien we naderhand overigens ook nog naakt op foto's die Rollo van haar heeft.

Het is niet alleen de inhoud van een scène als deze die "Shivers" schokkend maakt, het is ook de wijze waarop hier vorm aan gegeven is. De film reduceert je als kijker namelijk tot voyeur. Het is alsof je telkens stiekem een appartement binnenstapt en dingen ziet die je niet hoort te zien. En terwijl dit gebeurt krijgt het jonge stel van verkoper Merrick (Ronald Mlodzik) een rondleiding door het gebouw, omdat ze overwegen een appartement te kopen.

Ze maken daarbij ook gebruik van de lift en daarbij maken we kennis met zakenman Nicholas Tudor (Allan Kolman), waarmee iets vreemds aan de hand is (hij heeft last van maagkrampen en als hij op een gegeven moment op bed ligt, zien we bewegende parasieten in zijn buik) en die zich ook mysterieus gedraagt. Zo braakt hij op een gegeven moment een parasiet in zijn badkuip die er vandoor gaat (komt dan terecht in de badkuip van een andere vrouw) en ook braakt hij een parasiet vanaf zijn balkon op paraplu van iemand, die daarna terug gaat naar het appartement en een vrouw in de wasserette in het gezicht aanvalt. Vanwege het vreemde gedrag van Nicholas, gaat zijn vrouw Janine Tudor (Susan Petrie) naar dokter Roger St. Luc en vraagt hem of hij wilt langskomen om Nicholas te onderzoeken. Roger St. Luc heeft ook een verpleegster, te weten Forsythe (Lynn Lowry), om hem te helpen en met haar heeft hij een relatie.

Hierdoor maken we min of meer gelijk kennis met de hoofdrolspelers in de film, namelijk dokter Roger St. Luc, Forsythe, Nicholas Tudor en Janine Tudor. En hoewel "Shivers" opzicht een goedkope horrorfilm is met veel herhalingen, gebeurt er best veel en zijn er ook veel bizarre dingen te zien. Zo zien we een bad scène waarbij een parasiet (die via de badafvoer in het bad terecht is gekomen) langzaam naar de vagina van Betts (Barbara Steele) kruipt en we dan een bebloed bad te zien krijgen (Betts is overigens niet dood), zien we een door sex geobsedeerde bejaarde vrouw (zegt steeds "I'm hungry for love!") een bezorger van eten aanvallen, zien we hoe de bezorger daarna een vrouw met een dochtertje aanvalt in de lift (het dochtertje eet dan ook vlees van haar moeder) en die daarna met zijn allen de bewaker / portier aanvallen als de lift aankomt op de begane grond, zien we in de gangen van het appartementencomplex hoe mensen elkaar seksueel misbruiken of met elkaar vechten en aankloppen bij anderen, zien we hoe Forsythe in haar appartement wordt aangevallen door een man die bij haar aanklopt en waarbij ze hem doodsteekt, zien we een parasiet een oude vrouw met een rollator aanvallen waarbij de parasiet in haar arm bijt, zien we een parasiet uit de mond komen van Nicholas die probeert met zijn vrouw Janine te vrijen en die daarna vlucht, zien we een lesbische scène tussen de besmette Betts en Janine die naar haar gevlucht is vanwege Nicholas en waarbij Betts tegen haar zegt (terwijl Janine op haar schoot ligt):

"Do you know what I want? I want you to make love with me. Make love to me, Janine."

En verder zien we hoe Rollo (die naar het appartementencomplex gaat) aangevallen wordt door een parasiet (klemt zich op zijn wang) als hij lichaam van Nicholas bekijkt, zien we hoe verschillende mannen vrouwen verkrachten (o.a. op de gang en in de garage van het appartementencomplex waar een man een vrouw aan het verkrachten is op de motorkap van een auto en waar Forsythe probeert te vluchten met een auto en waarbij ze wordt aangevallen door een besmette man die haar probeert te verkrachten en waarbij ze gered wordt door Roger), zien we hoe Roger en Forsythe samen met een auto proberen te vluchten uit de garage en waarna ze geramd worden door iemand anders in een auto, zien we hoe de alsnog besmette Forsythe Roger probeert te verleiden in de kelder waarin ze zich verstoppen en waar ze een parasiet uitbraakt, zien we hoe Roger Nick vermoordt en probeert te ontsnappen uit het appartementencomplex, zien we diverse orgiën (o.a. in het kantoor van Merrick en in het zwembad van het appartementencomplex) en zien we een man die met twee jonge naakte meisjes aan een hondenriem rondloopt en waarbij de meisjes hondengeluiden maken.

Natuurlijk loopt het voor iedereen slecht af en als laatste voor dokter Roger St. Luc die uit het appartementencomplex probeert te vluchten en dit lijkt in eerste instantie te lukken. Dit lukt echter toch niet vanwege een massa seks beluste zombies die buiten staan te wachten, waarna hij teruggaat in het appartementencomplex en waar hij dan in het zwembad getrokken wordt door Betts en Janine en waarna hij gezoend wordt door Forsythe en waardoor er ook een parasiet in hem terecht komt.

De film is daarna nog niet afgelopen, want dan zien we nog hoe iedereen per auto in het nacht vertrekt uit de garage van het appartementencomplex en dan horen we nog via de radio:

"This is Gerald Keys with the Mediascope sunrise news bulletin. There is still no confirmation by Montreal City Police concerning alleged reports of a city wide wave of violent sexual assaults. The assaults, believed to have originated in the vicinity of Starliner Island, began late last night, and have spread with increasing frequency this morning. Reports of the attacks have been termed irresponsible and hysterical by a Montreal City Police spokesman. Stay tuned for further details on Mediascope News at 6:00."

Daarna is de film ook afgelopen na circa 88 minuten. Behalve dat er veel bizarre scènes te zien zijn, valt er ook een hoop naaktheid te zien. Zo zien wel al na zeven minuten de borsten van Cathy Graham (als Annabelle), zien we na circa 39 minuten de borsten van Lynn Lowry (als verpleegster Forsythe) als ze haar verpleegstersuniform uittrekt en dokter Roger St. Luc toekijkt (terwijl hij Rollo aan de telefoon heeft), zien we na circa 55 minuten de borsten van Susan Petrie (als Janine Tudor) als haar man Nicholas probeert met haar te vrijen, zien we na circa 82 minuten de borsten (via een doorzichtig nat shirt) van Barbara Steele (als Betts) als ze samen met Janine Tudor (die dan ook een doorzichtig nat shirt aanheeft) in het zwembad is op het einde van de film. En verder zien we nog de borsten van onbekende vrouwen tijdens diverse orgies (zoals de orgie in het zwembad op het einde).

De cast in deze film is niet hoogstaand en bestaat vooruit uit niet-professionele acteurs en actrices. De bekendste acteur in deze film is Joe Silver als medische partner Rollo Linsky en de bekendste actrice is Barbara Steele (beroemd om haar hoofdrollen in Italiaanse gotische horrorfilms van de jaren 60, maar ik ken haar vooral vanwege de "Women In Prison" film "Caged Heat (1974)" en de horrorfilm "Piranha (1978)") als de vrouw Betts die een goede vriendin is van Janine Tudor. Hoewel de cast niet geweldig was, deed hoofdrolspeler Paul Hampton het als dokter Roger St. Luc nog verdienstelijk en Susan Petrie en Lynn Lowry vond ik best mooie en aparte vrouwen om naar te kijken en zeker de laatst genoemde.

Al met al is "Shivers" een kunstzinnige film, die zich kenmerkt door de typische David Cronenberg stijl. Hoewel het geen echt spannende Horror / Sciencefiction film is waarin ook veel herhaling is te zien, ademt de film wel een steriele, surreële sfeer. Ik heb me er in ieder geval mee vermaakt . Op naar de volgende jaren 70 film van regisseur David Cronenberg die ik nog niet gezien heb.

Oja, een Cronenberg is altijd wel leuk om af te vinden. Rabbid en The brood staan ook nog op het lijstje! Best wel weer aangenaam vertier met parasiterende wormen die van mensen op seks beluste zombies maken. Er zijn dan wel verschillende manieren om geïnfecteerd te raken, het meest voorkomend in de film is dan toch via een tongdraai. Als het dan toch moet gebeuren, geef me dan toch maar Lynn Lowry. Het nuttige aan het aangename koppelen heet dat dan ...

Die wormen zagen er maar gore uit. Vies hoe ze soms uit de mond kwamen. Maar verder vond ik die zombies wel komisch hoe ze ontzettend hunkeren naar seks ... enfin lichaamscontact eigenlijk.

Hier en daar erg leuke scènes en ook het einde vond ik wel bevredigend. De pandemie is daarmee compleet. Niet hoogstaand allemaal, maar wel eens tof!