Thanks of a Grateful Nation (1998)

De Eerste Golfoorlog was die tussen Irak en en Iran in de periode 1980-1988. Die tussen Irak en de VS (en coalitie) in 1991 was de Tweede Golfoorlog.

Prima film die me kon boeien vanwege de sterke opbouw en het feit dat de kracht ligt in de eenvoud: het gaat om eenvoudige mensen, de vraag om de waarheid en gerechtigheid is eenvoudig, dit alles is simpel maar zeer effectief in beeld gebracht. Het begint met wat romantiek, dan even de harde werkelijkheid van de Golf Oorlog en daarna is er de onthutsing over de manier waarop jonge mensen die geloofden in het verdedigen van de USA in de steek worden gelaten, wat erg om te zien dat hun leven langzaam wordt verwoest vanwege de 'veteranenziekte'. Na Verdun, Normandië en Vietnam is er nu weer een generatie jonge mensen die gebruikt wordt voor hogere doelen en daarna gedumpt, dat laat deze interessante film goed zien. Een vette 3,5 ster.

It's not like i went looking fore this you know, it found me! This is a curse...

Onthutsend, boeiend, intrigerend...en ondergewaardeerd. Bij de synopsis meende ik mij vaag ooit iets dergelijks te hebben gezien op tv, uit nieuwsgierigheid, en ondanks de matige kritieken, toch gewoon geprobeerd en ja, ik had dit ooit eerder gezien en ik durf te wedden dat het met destijds tegenviel vanwege het gebrek aan oorlog. Met heel wat meer kennis, en wetende wat het Golfoorlog syndroom is, zie ik er heel anders tegen aan.

We zien de troepen in aanloop naar het conflict, de aanwezigheid zelf en daarna de thuissituatie die langzaam uit elkaar valt zonder echte aantoonbare reden. Danson, Weber en Helgenberger zijn duidelijk acteurs die iets toe kunnen voegen en dat ook doen. Jason Leigh zoals zo vaak een verschrikking. De rest duidelijk tv niveau. Veel dan het gemiddelde tv niveau lijkt de film ook niet te bieden met zijn nep decors, slechte special effects en soms plichtmatige karakters. De tussendoor gemonteerde echte beelden, of uitleg van betrokkene, moet een extra zijn maar haalt alleen maar het tempo onderuit van een aanzienlijk lang gebeuren.

Wie alleen daar over oordeelt mist echter het grotere geheel, namelijk het Golfoorlog syndroom zelf. Iets dat bij mij toch wel begint te leven na een anderhalf uur en me nieuwsgierig maakt naar afloop en wat er op tafel komt. Nog altijd is wat dit fenomeen betreft de onderste steen niet boven, iets dat ook niet zal gebeuren, en voor de anti-amerika denkers, niet iets is dat alleen aan amerika ligt maar ook in Europa bij Engelse troepen bv een onbegrepen en ontkent fenomeen is. Wat was het nu werkelijk? De omgeving? Het verarmde uranium in antitankgranaten? Iets dat inmiddels ook bekend staat als het Balkanoorlog-syndroom. Waren het de talloze pillen die de militairen kregen als preventie voor chemische aanvallen? Waren het pesticiden of een residu van de oliebranden? Of was het toch een neveneffect van de bombardementen op chemische fabrieken en wapendepots? Iets dat onmogelijk was volgens het Pentagon. Het syndroom bestond eenvoudig niet. Net als de jarenlange slepende zaak rond Chroom 6 binnen de Nederlandse landmacht. Toch volgens een Amerikaanse studie vrijgegeven in 2012 is het nu toch bijna zeker dat het zenuwgas Sarin de oorzaak is geweest.

Met al die kennis wordt het anders doorsnee verhaal van A Soldier's Nightmare tot een ander niveau gebracht en vind ik de film zeker voor ik het uur een boeiende zit worden die mij hier en daar echt weet de raken.