Harriet (2019)

Pakkende biopic over de legendarische Harriet Tubman, een voormalige slavin die jarenlang actief betrokken was bij de zogenoemde “Underground Railroad”, de ontsnappingsroute voor slaven in de 19e eeuw.

Een actiefilm, rijkelijk gelardeerd met de nodige dramatiek en hier en daar wat thrillerachtige momenten. De overtuigende vertolking van Cynthia Erivo in de titelrol staat als een huis. Een film met een beklijvend verhaal, dat deels gebaseerd is op waargebeurde feiten.

Het levensverhaal van Harriet Tubman verdient een veel betere bewerking en productie dan deze vlakke, matig geacteerde B-film die alleen de moeite van het bekijken waard is vanwege Cynthia Erivo's waardige vertolking in de titelrol. Geboren in slavernij als Minty, besluit ze het heft in eigen handen te nemen wanneer haar eigenaar Gideon Brodess [Joe Alwyn] een familiebelofte weigert na te komen die Minty's moeder [Vanessa Bell Calloway] en diens hele familie zou ontslaan van slavernij. Niet alleen weet Minty te ontsnappen, ze besluit ook haar volledige familie te bevrijden en bouwt op die manier een netwerk op waarmee ze vele andere slaven zou bevrijden en de bijnaam 'Moses' zou krijgen.

Dit verhaal van een vrijgevochten zwarte vrouwelijke leider - in 1863 leidde ze een militaire eenheid in een veldslag tegen de Confederates - is op papier zeer boeiend en had een sterke combinatie van drama, spanning en politiek kunnen zijn, maar Kasi Lemmons - wiens credit als co-scenarist onderstreept hoe belangrijk dit project voor haar persoonlijk was - had er verstandig aan gedaan om de regie in handen te geven van iemand die de verschillende boeiende elementen van Harriet Tubmans leven, haar worstelingen en haar levensgevaarlijke, heroïsche daden veel beter had kunnen samenbrengen.

Prima verfilming van dit onderdeel uit de weinige geschiedenis die de USA kent.

Ter aanvulling op de film; dit trof ik op Wikipedia:

Op 20 april 2016 werd bekendgemaakt dat Tubman Andrew Jackson zou gaan vervangen als gezicht op de voorkant van het Amerikaanse biljet van twintig dollar. Volgens het plan, dat werd aangekondigd door Jack Lew, minister van financiën onder president Obama, blijft Jackson wel op de achterkant van het biljet staan. Met deze wijziging zou voor het eerst het gezicht van een vrouw, en voor het eerst een gezicht van een zwarte op een Amerikaans bankbiljet komen. De nieuwe president Donald Trump liep echter niet warm voor dit idee en het plan, dat eind 2018 al in een ver stadium van voorbereiding was, is door zijn regering op de lange baan geschoven.

Na het zien van deze film denk ik "waarom?" Deze vrouw verdient het dit onderdeel van de geschiedenis op een bankbiljet te vertegenwoordigen. Opdat we niet vergeten.

Het leven van één van de belangrijkste vrouwen in de Amerikaanse geschiedenis. Schrijnend dat het zo lang geduurd heeft voor hier een film over gemaakt werd. Het resultaat is een film geworden die vooral de persoon van Harriet centraal zet en er geen heldenfilm of zo van wil maken. Haar daden zijn voldoende om indruk te maken. Tegelijk zorgt dat soms voor een mindere film, omdat het buiten Cynthia Erivo als Harriet niet altijd even sterk is. De cast is niet zo bekend. De makers moesten het stellen met 17 miljoen dollar als budget. Andere biopics van dat jaar zoals Bohemian Rhapsody of Rocketman hadden een budget van 40-50 miljoen. En nog eens het dubbele voor Ford vs Ferrari. Een film als dit mag toch wel wat meer centen gebruiken.

De film is op zich wel mooi, het leven van Harriet is uiteraard boeiend genoeg en Cynthia Erivo is geschikt voor deze rol. Zij staat ook centraal en niet de blanke man, zoals wel meer in dit soort films. Maar het wordt nooit echt groots of indrukwekkend, het is zeker geen epische film. Zonder Erivo had dit misschien wel in de vergeethoek geraakt. Jammer, want het personage verdient beter.

Goeie film over een slaaf die van haar meester weet te ontsnappen en vervolgens andere slaven helpt bij hun vrijheid. Een aangrijpend verhaal dat hier vooral onderhoudend en redelijk avontuurlijk verteld wordt. Wel is het verloop wat voorspelbaar. De film ziet er verder goed uit en Cynthia Erivo weet te overtuigen in de titelrol.

Boeiend onderwerp, volgens mij heb ik alleen zijdelings wel eens wat meegekregen over Tubman. Visueel gezien ook een prima film.

Alleen jammer dat een groot deel van het verhaal zo simplistisch en zwart-wit (pun not intended) is weergegeven. Het leek soms ook wel of men Tubman nog grootser wilde maken dan zij al is, dat lijkt me toch niet nodig. Beetje te 'Hollywood inspirational' allemaal, alsof het gemaakt is voor de schoolklas of zo.

Dit had veel ambitieuzer en genuanceerder aangepakt kunnen worden.

Harriet is historisch gezien een zeer indrukwekkende film. Qua setting is het mooi aan de man gebracht. Verhaaltechnisch is het met momenten erg slaapverwekkend. Jammer want dit haalt de flow er behoorlijk uit.

Araminta "Minty" Ross / Harriet Tubman is één van de bekende historische figuren van voor de burgeroorlog in Amerika. Het heeft dus nog best lang geduurd voordat er een biografische film over haar is gemaakt. Je ziet haar uit de slavernij ontsnappen en terugkeren om haar familieleden, en in het proces ook andere slaven, te bevrijden. Nadien wordt ze onderdeel van de abolitionistische beweging en zet ze haar leven op het spel voor de Underground Railroad, (netwerk van ontsnappingsroutes en onderduikadressen) Dit clandestiene netwerk, de gevaren waar Harriet mee te maken krijg en waarom waarbij ze de bijnaam "Mozes" krijgt, zijn interessant. Helaas houd de film zich meer bezig met haar "band met God" in vorm van profetische visioenen Sowieso had film wel een flink hallujah-gehalte. Pas in het laatste deel van de film gaat het over hoe ze tot slaafgemaakte mensen uit gevangenschap hielp te bevrijden. Een biopic over deze vrouw is absoluut de moeite waard om te zien, maar iets minder over de visioenen en meer over de vrouw zou hem nog krachtiger hebben gemaakt. Tot slot nog een weetje; het plan was om Harriet Tubman op de voorzijde Amerikaanse biljet van twintig dollar te plaatsten maar een bepaalde anti-beweging en de 45e president hielden dit tegen.