Victoria & Abdul (2017)

Nu de 81-jarige Queen Victoria [Judi Dench] al meer dan 62 jaar op de troon zit, is ze de plichtplegingen en de formaliteit waarmee ze wordt benaderd behoorlijk beu. Wanneer Abdul Karim [Ali Fazal] en Mohammed [Adeel Akhtar] per boot vanuit India langs komen om een eremunt uit te reiken, maakt Abdul tegen protocol oogcontact met de koningin, die verheugd is door zijn spontaniteit en oprechtheid dat ze steeds meer aan Abdul gehecht raakt. Terwijl Abdul steeds meer privileges krijgt, proberen andere leden van de hofhuishoudingen Victoria's oudste zoon Albert [Eddie Izzard] er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat Abdul uit de gratie valt bij de koningin.

Het scenario is gebaseerd op de geheime dagboeken van Abdul die in 2010 - meer dan 100 jaar na zijn dood - werden ontdekt en is dus op ware feiten gebaseerd, alhoewel de openingstitels meteen duidelijk maken dat we deze film zeker niet moeten beschouwen als geschiedschrijving. Dench kruipt probleemloos terug in de huid van de monarch die ze 20 jaar eerder speelde in Mrs Brown. Het feit dat je niet opkijkt van haar voortreffelijke vertolking, versterkt alleen maar de indruk dat ze geboren was om deze rol te spelen. Fazal houdt zich probleemloos staande en de chemie tussen de twee hoofdrolspelers is een waardevolle aanvulling op het vermakelijke eerste deel van deze film. Het scenario van Lee Hall worstelt echter om het momentum vast te houden en wordt vrij zwaar op de hand, waardoor het einde, ondanks ijzersterk werk van met name Judi Dench, een beetje buiten de toon valt. Regisseur Frears laat de volledige cast schitteren, waarbij Izzard in het oog springt in zijn verrassende (en verrassend effectieve) rol als Victoria's troonopvolger.

Best een aardige film vooral doordat het altijd wel een genot is Dame Judi Dench te zien acteren. Typisch Brits, maar met een vleugje ontspannen humor gegoten in een prima aankleding zo eind 19e eeuw. Je waant je als kijker toch even in die periode en alle pracht en praal. Fazal is sympathiek maar ook niet meer dan dat en vooral de bijrollen zijn goed bezet. De film zelf sleept tegen het einde wel wat en doet verder niets bijzonders, maar werkt als stukje tijdverdrijf op de zondagochtend. 3,0*.

In eerste instantie spraken de naam en het verhaal mij niet zo heel veel aan, tot dat ik de trailer had gezien en dacht dat deze film wel potentie had.
In de trailer werd al duidelijk dat er een heerlijk sfeertje in de film zit en er prachtige locaties zijn gebruikt om te filmen, dus ik dacht laat ik de gok wagen en naar de bioscoop toe gaan.
Dit is 1 van de betere gokken van de afgelopen maanden geweest, de film zet gelijk vanaf het eerste shot al een fijn sfeertje neer en de opbouw van de karakters is op een luchtige maar doeltreffende manier gedaan.

Judi Dench verdiend echt een oscar voor haar super mooie vertolking van Victoria, ik weet persoonlijk niet ontzettend veel van de echte persoon en de geschiedenis maar voor zo ver ik kon beoordelen kwam het personage levensecht over. De camera maakt vaak gebruik van de acteertalenten van Judi, veel close ups van haar gezicht en zonder dat ze op die momenten iets zegt zie je als kijker alles wat er door haar hoofd heen spookt, prachtig geacteerd!
Ali Fazal was voor mij nog onbekend maar vult Judi goed aan, misschien werd hij extra gestimuleerd door zijn tegenspeelster en/of de regisseur maar de chemie tussen deze 2 is geloofwaardig en ontroerend.

Op de 2de helft worden we getrakteerd op meer diepgang dan dat je in de eerste helft zal verwachten, maar aangezien de film zo prettig begint en je op een fijne manier en met een vleugje Britse humor kennis laat maken met de personages werkt het drama element des te beter.
Veel regisseurs worstelen om comedy en drama op een doeltreffende manier te combineren, maar Stephen Frears weet er goed raad mee.

Wat deze film (helaas) ook vandaag de dag nog zo interessant maakt is de onderliggende laag van discriminatie, in dit geval over de Moslims maar ook het verschil tussen arm en rijk.
Op de terugweg van de bioscoop, toen we met de bus langs een weilandje gingen en daar 2 buitenlandse mensen stonden hoorde ik een vrouw in de bus zeggen: wat zijn hun nu weer aan het stelen? Ik dacht toen gelijk hoe deze film nog steeds vandaag de dag aan de orde is en mensen nog steeds vol vooroordelen en kortzichtigheid zitten.

Ik had deze vermakelijk verwacht, maar kreeg toch een hoop meer dan dat ik in de trailer al had gezien. De film mixed comedy en drama in zijn voordeel en het einde is hartverscheurend.

4 sterren zijn wat mij betreft zonder twijfel op hun plaats.

Echt een juweeltje. Nu ben ik wel een fan van historische films maar er zit ook veel bagger tussen. Judi Dench verdient een Oscar. Was tot tranen geroerd. Misschien ook een mooie tijd om dit verhaal te lanceren gezien de toenemende Moslim haat.

Victoria's munshi

Eén van de ondergewaardeerde films van 2017. Een fris verhaal over de vriendschap tussen koningin Victoria en een Indische dienaar. Toont een heel ander beeld over de koningin dan de norse tante aan wie men doorgaans zou denken. Het is meer de mens Victoria die aan bod komt: verveeld door de conservatieve elite rondom haar, afgestompt door haar rol als heerseres, maar met meer humor, leergierigheid en openheid voor andere culturen dan je van haar zou verwachten. Het is een fijn portret geworden met humor en een glimlach, en met frisse vertolkingen. Wel soms lachen met die stijve lapzwansen rond Victoria en gruwen van die verschrikkelijke zoon van haar (goed gespeeld door de mij onbekende Eddie Izzard).

Zeker geen saai kostuumdrama. En ja, ik kon het bijna niet geloven maar dit is wel degelijk gebaseerd op reële feiten.

Goeie film over een opmerkelijke en ongebruikelijke vriendschap tussen de koningin van Engeland en een Indiër. Het personage van Koningin Victoria is goed uitgewerkt, maar hoe haar nieuwe vriend over hun vriendschap en commotie denkt blijft een beetje achterwege. De eerste helft is vrij luchtig van toon en hier en daar best grappig. Het is een genot om Judi Dench hier aan het werk te zien. Met gemak 3.5 sterren voor dit stukje Britse koninklijke geschiedenis.

Onderhoudende film over de bijzondere relatie tussen koningin Victoria en haar “munshi” Abdul Rahim, grotendeels —zoals fijntjes wordt toegevoegd aan de openingscredits— gebaseerd op ware gebeurtenissen. Regisseur Stephen Frears overgiet het verhaal vooral in het eerste deel van de film met een subtiel humoristisch sausje, dat in het tweede deel helaas te veel wordt weggedrukt door de toenemende racistische bejegening van Rahim door de entourage van de koningin. De film maakt duidelijk dat vooroordelen over mensen uit andere culturen van alle tijden zijn, maar die constatering maakt die abjecte gevoelens nog niet acceptabel.

De rol van Victoria is Judi Dench op het lijf geschreven. Zij en haar chemie met Ali Fazal maken dit tot een erg genietbare film, een van de betere uit 2017.

Sterk. Zelfs als je in beginsel niet weg loopt met zo een typisch brits kostuumdrama zal je moeten onderkennen dat dit verhalend kwalitatief gewoon behoorlijk goed is. Als biografie waag ik het te betwijfelen of het allemaal zo gelikt gegaan is als hier wordt gepresenteerd, maar de geroutineerde Frears maakt gebruik van zijn creatieve vrijheid om te proberen een gestroomlijnd product af te leveren. Allesbehalve saai, de vertelling zit volgestopt met aansprekende, doordachte humor waardoor dit in wezen ernstig verhaal erg toegankelijk wordt voor het grote publiek. En dan uiteindelijk toch jammer dat het einde vrij conventioneel en voorspelbaar is, anders had ik Victoria & Abdul absoluut nog een hogere score kunnen geven. Wel een typische acteursfilm overigens: Fazul is goed en Dench was al een heel grote mevrouw maar ik heb haar nooit zo overweldigend gezien als in deze prent. Werkelijk alles klopt aan wat ze doet, ze heerst als een ware vorstin van begin tot eind over deze film, eenvoudig groots.

"Based on real events....mostly", het zet de toon voor een fris en grappig begin : de voorstelling van duivel-doet-al Abdul, in dienst van de Britse heerser in India, zijn bijzondere missie, zijn kennismaking met het stijve Britse Hof en entourage en vooral de verbazing, ongeloof en woede van deze laatste als het tussen hem en de koningin gewoon en ongezien klikt. Het is het beste gedeelte van de film, want nadien krijgen we toch wat gelijkaardige toestandjes rond Victoria, Abdul en zijn "oppositie" waardoor het wat eenzijdig "langgerekt" wordt.

Nietemin is dit m.i. een goede, genietbare en merkwaardige film, die ons toch o.a. voorhoudt hoe onwetend de koningin was over haar onderdanen in India en verder ook het visuele heel wat gunt : meerdere mooie beeldcomposities, oog voor detail, costumering, decor...

Niet te vergeten natuurlijk de, zoals altijd, imponerende vertolking van Judi Dench. Twintig jaar voorheen speelde ze reeds Queen Victoria in "Mrs. Brown".

Losjes gebaseerd op een waargebeurd verhaal is dit een vermakelijk maar vaak te flauw en luchtig drama geworden, met evenwel een uitstekende cast. Hier en daar wat rake emotionele momenten en qua aankleding ziet het er allemaal piekfijn uit, maar inhoudelijk is de film aan de dunne kant en de personages zijn nogal karikaturaal uitgewerkt. Gemengde gevoelens dus.

Ik had wat schrik om Victoria & Abdul te zien omdat ik het vooroordeel had om een saai nietszeggend kostuumdrama te moeten zien. Niets is echter minder waar. Nu niet dat elke filmkijker wild zal zijn van deze film, maar wie bvb The Favourite (2018) van Lanthimos, The King's Speech (2010) of The Remains of the Day kan appreciëren, zit ook hier wel goed. Het op waarheid beruste verhaal was me onbekend, maar dat was het blijkbaar voor iedereen tot 2010.

Geen meesterwerk, zeker niet, daarvoor komen bepaalde scènes wat geforceerd over. De overgekomen familie bvb was iets te slordig uitgewerkt. Judi Dench doet het fantastisch als Queen, een rol die haar op het lijf geschreven is en eentje die waarmee ze reeds ervaring heeft opgedaan in Mrs Brown (1997). Ali Fazal blijft wat onder de radar ten aanzien van Dench, maar dat is geen schande. De anderen kwamen ook wat karikaturaal over.

De film kijkt verrassend genoeg vrij lekker weg met enkele leuke grappige momenten waarbij ik regelmatig een glimlach tevoorschijn kon toveren. De reactie van de familie/hofhouding van de Queen is enerzijds kortzichtig, maar tegelijk leuk om volgen. Hoe meer de Queen haar Munshi opwaardeert, hoe meer haar hofhouding niet weet van welk hout pijlen te maken. Verder is de cinematografie, aankleding en decor prima. Fijn ook om even de eenzaamheid, de verplichtingen van haar bestaan en de kruiperigheid van haar hofhouding aan te raken. Goed om eens gezien te hebben. Verdiende 3,5*!

De titel sprak me van te voren aan en ik hou van historische films. Prachtige film.

Een film vol emotie en ontroering, maar ook verwondering en zelfs ongeloof. Het is op zich al een heel bijzonder verhaal, maar vanaf de eerste minuut grijpt het je bij de keel. Zelfs in die mate dat het me intrigeert om het hele levensverhaal te kennen van de koningin. Er wordt uitmuntend geacteerd, prachtige regie, schitterende muziek. Topwerk! Oscars waren hier zeker op zijn plaats.

Vrij vlak.

Op zich vind ik Victoria & Abdul best een interessante film. Niet dat ik ervan wakker lig, maar af en toe verbazen de fratsen van het Britse koningshuis mij wel. Of dat tegenwoordig Harry & Meghan Markle zijn of Andrew met zijn Epstein-gedoe, dwaasdoenerij lijkt een rode draad te zijn in hun geschiedenis. Ook een dikke 120 jaar geleden al, met Victoria's zoon en opvolger Bertie die letterlijk een Indiaas hoofdstuk in de geschiedenis van het koningshuis verbrandde. Het is bijna te zot voor woorden dat dit kennelijk pas in 2010 naar boven is gekomen.

Hoe dan ook is die informatie mij interessanter gebleken dan de film. Judi Dench doet het zoals Judi Dench het altijd doet: met verve maar ook met weinig verrassing een strenge oude madam vertolken. Haar samenspel met een vrij saaie Ali Fazal is helaas weinig intrigerend. Of het aan de karikaturen rondom hen ligt, of simpelweg een matig geschreven script: meeleven zat er voor mij niet in.

Misschien ligt het ook wat aan regisseur Stephen Frears die zijn film visueel geen schwung kan meegeven, hoewel het qua aankleding in orde is. Maar net daarom verwacht iets meer qua grandeur. De setting is nochtans een godgeschenk: eind jaren 1890 en villa's, landgoeden en kastelen van de rijkste familie van Engeland. Daar had men gerust wat meer mee kunnen doen.

2,5

Wat een mooie film! Judi Dench speelt niet alleen een Queen, maar is wat mij betreft ook een Queen in de filmindustrie. Prachtig hoe ze de rol van Queen Victoria vertolkt. Ik kende de hele geschiedenis met Munchi Abdul niet, dus ik ben blij dat ik tevens ook weer wat geschiedenis rijker ben. Het zat allemaal erg goed in elkaar. Mooi dat er ook aan het einde nog een échte foto gedeeld werd van Abdul en Victoria. De muziek van Thomas Newman lijmde de scenes mooi aan elkaar vast en zorgde voor een mooie, extra lading. Zelf heb ik ook The Crown gekeken en deze past daar zeker bij als voorloper van die mooie serie. Ik raad deze film dan ook iedereen aan die van The Crown geniet.