"En 1967, à 20 ans, je me rends pour la première fois à Darjeeling, en Inde, dans les contreforts de l'Himalaya. J'y fais la connaissance de Kanguiour Rinpotché, qui est devenu mon premier maître. Après des allers et retours en France, je décide de m'établir définitivement dans l'Himalaya à partir de 1972: sept ans à Darjeeling, puis une dizaine d'années au Bhoutan, et enfin au Népal où je vis toujours, entre un monastère de 600 moines, Shéchèn, en bordure de Katmandou, et un petit ermitage dans la montagne, à trois heures de la ville, qui est devenu mon habitation.
Depuis 1985, je me suis rendu plus d'une vingtaine de fois au Tibet, au début pour accompagner mon deuxième maître, Dilgo Khyentsé Rinpotché.
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J'y retourne avec mes amis et collaborateurs de Karuna-Shechen, l'organisation humanitaire que j'ai cofondée avec Rabjam Rinpotché. Je ne serais pas resté dans l'Himalaya si je n'y avais pas rencontré ces maîtres. Un coup de chance, car c'est aussi l'un des plus beaux endroits du monde!
"Immortaliser des hommes inoubliables"
Mais l'essentiel pour moi était d'y trouver cette vie spirituelle. Le poète Henri Michaux disait, en substance: "Si vous allez en Orient sans recherche spirituelle, vous serez simplement la proie des moustiques.' Dans l'Himalaya, chaque endroit a une histoire, est source d'inspiration: où qu'on aille, il y a des grottes, des ermitages et des monastères.
Ces lieux sont habités par des siècles et des siècles de vie contemplative. Ils prennent une autre dimension, car tout rappelle la pratique spirituelle: des forêts entières de drapeaux à prières à flanc de collines, des mantras gravés sur tous les rochers, des moulins à prières sur les rives qui tournent avec de l'eau.
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J'ai vécu tous les aspects les plus extraordinaires de ce pays en côtoyant un maître spirituel, parce qu'il se déplace partout: les gens viennent le voir très nombreux, aussi bien des fermiers que des rois. La photographie me permet de partager et d'offrir ces moments, cette beauté, d'immortaliser des hommes inoubliables, à l'égal de Socrate ou de saint François d'Assises. Je retournerai en novembre dans mon monastère du Népal, et retrouverai la sérénité de mon hermitage, face à l'Himalaya. Tranquille, heureux."
(*) Un demi-siècle dans l'Himalaya, éditions de La Martinière. 352p., 40¤.