Επισήμανση της ημερομηνίας στα τρόφιμα

Τι σημαίνουν οι ενδείξεις «ανάλωση έως» και «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από»; 

Οι ετικέτες των τροφίμων μας βοηθούν να κάνουμε ασφαλείς και συνειδητές επιλογές, μειώνοντας παράλληλα τη σπατάλη τροφίμων. Σε αυτό μας βοηθά η κατανόηση της διαφοράς μεταξύ των ημερομηνιών «ανάλωση έως» και «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από».

Τι σημαίνει η ημερομηνία «ανάλωση έως»; 

Η ημερομηνία «ανάλωση έως» αφορά την ασφάλεια των τροφίμων. Τα τρόφιμα με αυτή την ετικέτα, όπως κρέας, ψάρια, γαλακτοκομικά προϊόντα, έτοιμες σαλάτες και άλλα νωπά ευαλλοίωτα (ή ευπαθή) και έτοιμα προς κατανάλωση τρόφιμα, δεν πρέπει να καταναλώνονται μετά τη συγκεκριμένη ημερομηνία, διότι ενδέχεται να μας προκαλέσουν κάποιο νόσημα από επιβλαβείς μικροοργανισμούς που δεν μπορούμε να δούμε ή να μυρίσουμε.

Για να καταναλώσουμε με ασφάλεια τα τρόφιμα πριν από την ημερομηνία «ανάλωση έως», πρέπει να ακολουθούμε τις οδηγίες αποθήκευσης, όπως το να τα διατηρούμε σε θερμοκρασία κάτω των +5°C. Μαγειρεύουμε, επίσης, αυτά τα τρόφιμα πριν από τη συγκεκριμένη ημερομηνία. Αυτό μας δίνει λίγο επιπλέον χρόνο, είτε για να τα καταναλώσουμε εντός 48 ωρών, εάν αποθηκευτούν στο ψυγείο, είτε να τα καταψύξουμε για αργότερα. Δεν ξεχνάμε να αναγράφουμε στην ετικέτα των κατεψυγμένων προϊόντων την ημερομηνία κατάψυξής τους, για να αποφύγουμε τυχόν σύγχυση όταν τα αναζητήσουμε στον οικιακό καταψύκτη. 

Τι σημαίνει η ημερομηνία «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από»; 

Η ημερομηνία «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από» επικεντρώνεται στην ποιότητα των τροφίμων. Εάν αποθηκεύονται σωστά, τα τρόφιμα εξακολουθούν να είναι ασφαλή για κατανάλωση, μετά την ημερομηνία αυτή, αλλά ενδέχεται να χάσουν μέρος της γεύσης, της υφής ή της φρεσκάδας τους. Αυτή η ένδειξη στην ετικέτα βρίσκεται συχνά σε τρόφιμα μακράς διάρκειας, όπως ζυμαρικά, ρύζι, κονσέρβες, κατεψυγμένα τρόφιμα και σνακ.

Για αυτά τα τρόφιμα, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τις αισθήσεις μας, δηλαδή την όραση, την όσφρηση, ή τη γεύση, για να ελέγξουμε αν είναι ακόμα κατάλληλα για κατανάλωση. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για τρόφιμα που φέρουν την ημερομηνία «ανάλωση έως», καθώς θα μπορούσαν να υπάρχουν επιβλαβή βακτήρια ακόμη και αν το τρόφιμο φαίνεται κατάλληλο για κατανάλωση. 

Γιατί είναι σημαντική η κατανόηση των επισημάνσεων της ημερομηνίας;

Η παρανόηση των επισημάνσεων της ημερομηνίας συμβάλλει στη σπατάλη τροφίμων. Στην ΕΕ, έως και το 10% των απορριμμάτων τροφίμων οφείλεται στη σύγχυση που υπάρχει σχετικά με την ημερομηνία «ανάλωση έως» και την ημερομηνία «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από». Γνωρίζοντας τη διαφορά, μπορούμε να προγραμματίζουμε αποτελεσματικότερα τα γεύματά μας, να αποθηκεύουμε σωστά τα τρόφιμα και να λαμβάνουμε καλύτερες αποφάσεις σχετικά με το τι πρέπει να φυλάξουμε και τι να απορρίψουμε.  

Τι γίνεται για τη βελτίωση της επισήμανσης της ημερομηνίας; 

Για να γίνουν οι ετικέτες σαφέστερες και να συμβάλλουν στη μείωση της σπατάλης τροφίμων, οι επιστήμονες στον τομέα της ασφάλειας των τροφίμων και οι παραγωγοί τροφίμων συνεργάζονται για να διασφαλίσουν ότι οι ημερομηνίες είναι ακριβείς. Η EFSA έχει αναπτύξει ένα εργαλείο για την καθοδήγηση των παραγωγών σχετικά με το πότε πρέπει να χρησιμοποιείται η ημερομηνία «ανάλωση έως» ή η ημερομηνία «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από», καθιστώντας ευκολότερο για τους καταναλωτές να πραγματοποιούν τεκμηριωμένες επιλογές.

Κατανοώντας τη διαφορά των ενδείξεων στην επισήμανση ημερομηνίας, μπορούμε να απολαμβάνουμε τα τρόφιμα με ασφάλεια, να εξοικονομούμε χρήματα και να συμβάλλουμε στην προστασία του πλανήτη μειώνοντας τη σπατάλη τροφίμων.