Étiquetage des denrées alimentaires
« Date limite de consommation » et « Date de durabilité minimale » : quelle différence ?
Vous êtes-vous déjà demandé quelle était la différence entre les étiquettes « date limite de consommation » (à consommer jusqu’au…) et « date de durabilité minimale » (à consommer de préférence avant le…) ? La date limite de consommation relève de la sécurité sanitaire des aliments, tandis que la date de durabilité minimale se rapporte à la qualité des aliments. Tous les aliments préemballés doivent être munis d’étiquettes informatives conformément à la législation européenne.
L’étiquette d’un aliment indiquant une « date de durabilité minimale » ou une « date limite de consommation » est requise pour informer les consommateurs sur la durée pendant laquelle l’aliment peut être conservé et sur la manière de le conserver.
Selon les estimations de la Commission européenne, jusqu’à 10 % des 58 tonnes de nourriture jetées chaque année dans l’UE sont liés aux dates figurant sur les étiquettes des produits alimentaires.
La date limite de consommation relève de la sécurité sanitaire des aliments. Elle indique qu’il convient de consommer un aliment avant une date donnée car, après cette date, l’aliment ne pourra plus être consommé en toute sécurité et risquerait de vous rendre malade. Cette date apparaît sur les aliments frais et très périssables, par exemple le poisson, la viande, les salades ou les produits laitiers qui sont susceptibles de vous rendre malade s’ils sont consommés après cette date. La date de durabilité minimale se rapporte quant à elle à la qualité des aliments. Tant que vous respectez les instructions de conservation, ces aliments peuvent être consommés en toute sécurité après la date de durabilité minimale, mais ils pourraient ne pas avoir la même saveur ou la même texture. Après cette date, il n’y a aucune garantie que les aliments seront aussi frais, savoureux, croustillants ou autre, mais ils ne vous rendront pas malade. Vous n’avez donc pas besoin de les jeter tout de suite !
Les dates indiquées sur les étiquettes de nos aliments ont un fondement scientifique. En fournissant des informations claires et précises sur les emballages et en améliorant la compréhension et l’utilisation des dates figurant sur les produits alimentaires, nous pouvons contribuer à réduire le gaspillage alimentaire dans l’UE tout en garantissant la sécurité des aliments.
Michaela Hempen, spécialiste en microbiologie alimentaire à l’EFSA.
Les scientifiques spécialisés en sécurité des aliments travaillent en étroite collaboration avec les exploitants du secteur alimentaire pour s’assurer que des critères de définition des dates identiques soient utilisés par tous. Il est rassurant de savoir que la science peut nous aider à faire les bons choix pour contribuer à la sécurité des aliments et pour lutter contre le gaspillage alimentaire.
L’EFSA a également développé un outil pour aider les exploitants du secteur alimentaire à décider quand il s'agit d'indiquer la « date limite de consommation » ou la « date de durabilité minimale » sur leurs produits, afin de réduire encore davantage le gaspillage alimentaire.
