貧困と生活保護（４０）　人を死なせる福祉の対応（下）北海道で、千葉県で

　生活保護を申請させない「水際作戦」や、生活の実情を考えない強制退去など、温かみに欠ける行政による犠牲者は、近年も各地で出ています。今回は、札幌市と千葉県銚子市で起きた事件を取り上げます。

　行政の仕事は、やり方しだいで人の命を救うこともできれば、奪ってしまうこともあります。とりわけ自治体職員は、住民の暮らしを助け、生命を守るという原点を自覚して業務にあたり、「貧困死」「困窮事件」を防いでほしいものです。

３回出向いたが保護を申請できず、姉妹が孤立死……札幌市白石区

姉妹が孤立死した札幌市白石区のマンション（２０１２年１月２１日撮影）

　２０１２年１月２０日、札幌市の地下鉄白石駅に近い４階建てマンションの３階で、姉妹が遺体で発見された。司法解剖の結果、姉（当時４２）が１２月下旬～１月上旬に脳内血腫で病死し、中度の知的障害のある妹（当時４０）が残されて、１月上旬～中旬に凍死したと判断された。ガスストーブはあったが、ガスは１１月末で止められており、電気も発見直前に止められていた。室内に食べ物はなく、冷蔵庫も空だった。ジャンパーを着込んで倒れていた姉の携帯電話には１２月２０日に「１１１」への発信履歴があり、１１０番か１１９番に助けを求めようとしたらしい。

　滝川市出身の姉妹は、中学生の時に両親を亡くし、おじの家に一時、身を寄せた。妹は中学卒業後、洋裁店に住み込んだ後、滝川市の障害者施設で作業をしていた。姉は高校卒業後、独立してＣＤ店や衣料品店に勤めたが、閉店になり、札幌に出て別の衣料品店で働いた。夜にホテルの洗い場で働くダブルワークをした時期もあった。０７年６月から白石区で妹と一緒に暮らすようになったが、姉は０９年１０月に体調を崩し、定職を失った。

　姉は、白石区保護課に３回、生活保護の相談に出向き、窮状を訴えていた。しかし「懸命なる求職活動」ばかりを求められ、保護申請にも至らないままだった。３回の面接受付票には、以下の内容が書かれていた（おおむね原文通りだが、一部を省略し、一部の表記を変えて、３項目に順序を整理した。「主」とあるのは、世帯主である姉のこと）。

　白石区では２５年前の１９８７年にも、福祉事務所に困窮を訴えたものの、生活保護の申請に至らなかった３９歳の母親が、男の子３人を残して餓死する事件が起きていました。

　 【コメント】 マイナス１０度を下回ることもある冬の北海道。福祉の助けを受けられなかった２人は、大都会の一角の暖房のなくなった部屋で、どんなふうに過ごしていたのでしょう。

　姉妹の１１年度の最低生活費（保護基準額）は、冬季で１８万４７２０円（住宅扶助を含む）。それに対して収入は、妹の障害年金が月６万６０００円余りしかなく、少なくとも３回目の相談の時は、他の収入が入る見込みもありません。当時の保護課長は「申請すれば保護適用になった可能性がある」と認めました。

　面接担当者は「懸命なる求職活動」を何度も求めていますが、実際に求職活動をしてもうまくいかないのだから、すでに稼働能力を活用する努力はしています。現に困窮していることは明らかなので、保護を開始した後に、改めて就職の援助をすればよいのです。

　「高額家賃について教示」も問題です。姉妹のマンションは月５万円で、札幌市の当時の住宅扶助限度額（２人世帯で４万７０００円）を少し上回りますが、保護できない理由にはなりません。家賃が限度額より高くても、保護を受けて生活扶助費の中から自分で差額を出すことは許されます。それが続くと生活費を圧迫する場合は、福祉事務所が引っ越しを指導して、転居費用を出せばよいのです。

　「次回は関係書類を持って相談したい」と姉が言って退室したというのも、妙な記述です。書類を用意しないと申請できないと思ったのではないか。本当は申請した後、必要な書類を順次、提出すればよいのです。制度をよく知らない人に親切な説明をせず、あたかも申請の前提条件がいろいろあるかのように勘違いさせたとすれば、「だまし」に近いと思います。

　面接受付票には、急迫状態を判断するチェック欄として、現金・預貯金、ライフライン、健康保険の３項目がありました。１回目の未聴取は問題だし、２回目からは３項目とも危機的な状況です。急迫状態として、とりあえず保護するべきでしょう。また２回目、３回目は健康保険の未加入を知りながら放置し、健康状態も確認していません。少なくとも妹は体調を崩していたのだから、そこを気遣えば、保護申請を受け付けて審査のための検診命令の形で医療機関を受診させるか、さしあたり、お金がなくてもかかれる無料低額診療を行う医療機関を紹介する方法があったはずです。