L’image du « berceau », longtemps utilisée pour justifier la colonisation spatiale, est aujourd’hui questionnée par les œuvres de science-fiction contemporaines.
Les satellites présents dans l’espace ne sont pas armés, mais n’en sont pas moins utilisés pour des applications militaires.
Paopano/Shutterstock
Katia Coutant, Université Paris Nanterre – Université Paris Lumières
Du point de vue militaire, l’espace est à ce stade utilisé pour surveiller ce qui se passe sur Terre plus que pour participer directement à des affrontements armés.
La mission CO3D doit décoller ce 25 juillet. Elle s’appuie sur de nombreuses innovations technologiques pour imager en 3D et au mètre près les terres émergées du globe.
La Chine doit lancer sa mission spatiale Tianwen-2 en mai 2025. L’occasion de décrypter la politique spatiale chinoise avec Isabelle Sourbès-Verger, qui observe l’occupation de l’espace extra-atmosphérique depuis les années 1980.
Le satellite Biomass a été lancé dans l’espace, le 29 avril 2025. Il pèse 1 250kg et son antenne possède un diamètre de 12 mètres.
ESA/ATG medialab
Thuy Le Toan, Centre national de la recherche scientifique (CNRS) and Alexandre Bouvet, Institut de recherche pour le développement (IRD)
La mission Biomass a décollé de Kourou (Guyane), le 29 avril. Elle permettra de cartographier la végétation à la surface de la Terre, notamment pour affiner les bilans carbone liés à la déforestation.
L’horloge atomique Pharao sera accrochée sur la station spatiale internationale pour mesurer précisément comment le temps s’écoule quand elle est un peu plus lointaine de la Terre, donc soumise à une gravité plus faible.
Programme Aces-Pharao de l’ESA
Soixante-dix ans après la mort d’Albert Einstein, les scientifiques travaillent toujours activement à vérifier les prédictions de la relativité générale, toujours aussi puissante, mais toujours en conflit avec la mécanique quantique.
La Terre vue par la mission Apollo 11, en 1969.
ProjectApolloArchive/Flickr
Depuis que la science se mêle de cette question immémoriale, notre vision a été bouleversée plusieurs fois. Une probabilité infime de rencontrer une planète similaire à la nôtre, certes… mais non nulle ?
Nématode à kyste de la pomme de terre Globodera pallida vu au microscope.
ANSES
Eric Grenier, Inrae and Laurent Folcher, Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses)
Les nématodes sont la branche du vivant la plus représentée sur Terre. La majeure partie d’entre eux sont des parasites animaux mais aussi végétaux. Un enjeu crucial pour l’agriculture.
La face cachée de la Lune prise en photo par les astronautes d’Apollo 16, en 1972.
NASA
Depuis la Terre, on voit toujours le même côté de la Lune. Sa face cachée recèle des secrets, et c’est une mission chinoise qui est allée les découvrir.
L’anomalie du champ de gravité terrestre renseigne sur la répartition des masses d’eau, l’épaisseur de la croûte terrestre et la convection dans le manteau. Ici mesurée par une mission « classique ».
NASA
Célia Pelluet, Centre national d’études spatiales (CNES)
Le champ de gravité terrestre change dans le temps, notamment à cause de la mousson ou de la fonte des glaciers. Pour mieux l’étudier, la mission Carioqa du CNES amène des expériences quantiques en orbite.
Le télescope infrarouge de la NASA au sommet du volcan endormi Mauna Kea, sur la grande île d’Hawaï, aux États-Unis.
Jenly Chen/Flickr
La formation des planètes est une question fondamentale en astronomie. Comprendre comment elles se forment et évoluent est crucial pour déchiffrer le système solaire et au-delà.
L'Europe lance sa propre constellation de satellites.
NicoElNino/Shutterstock
Les astronautes et les scaphandres tiendront-ils le coup ? Pour en être sûr, des répliques d’environnements lunaires et martiens sont construites sur Terre.
Un avion passe au dessus des nuages d'orage pour y mesurer les rayons énergétiques.
The ALOFT team/Mount Visual
Tonnerre, éclairs… et flashs de rayons X ! Les nuages d'orage recèlent encore de nombreux secrets, que de nouvelles recherches contribuent à percer.
Europa Clipper va survoler de près Europe, une des lunes glacées de Jupiter, qui camoufle un océan salé sous une épaisse couche de glace.
NASA/JPL-Caltech
Professeur des Universités, Exobiologiste au Laboratoire Atmosphères Modélisaton et Observations Spatiales (LATMOS), Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ) – Université Paris-Saclay