Gaël Buldgen

Ses travaux portent sur la modélisation de la structure interne du Soleil et des étoiles à l’aide des oscillations qu’ils présentent. On parle de sismologie solaire (héliosismologie) et stellaire (astérosismologie). De façon similaire à la sismologie terrestre, l’observation des oscillations des étoiles est l’unique voie d’accès aux détails de leur structure interne. Ces observations, effectuées depuis l’espace, permettent de les utiliser comme de véritables laboratoires de physique dans des conditions impossibles à reproduire sur terre. Le travail de G. Buldgen consiste d’une part à développer des nouvelles techniques afin d’exploiter les données de qualité exceptionnelle obtenues ces dernières années et d’autre part, à les utiliser afin d’améliorer les modèles théoriques simulant la structure et l’évolution des étoiles. L’enjeu ne concerne pas que les étoiles elles-mêmes, mais également la caractérisation des exoplanètes, leurs interactions avec leur étoile hôte et la datation des populations stellaires dans la galaxie (appelée aussi archéologie galactique). La physique stellaire est une sorte de couteau Suisse de l’astrophysique. Les modèles d’évolution stellaire sont des ingrédients fondamentaux de l’étude de l’Univers, d’une part, grâce à l’accès qu’ils fournissent à son évolution temporelle, et d’autre part, en tant que laboratoires de physique fondamentale permettant d’améliorer notre compréhension des phénomènes qui le régissent.