[403] Longobarden. Die ltesten Thaten dieses kleinen, aber tapfern Volkes germanischen Stammes, sind in dunkle Sagen gehllt. An der Elbe war ihr frhester Wohnsitz und in ihren Kriegen verbanden sie sich bald mit den Cheruskern, bald mit den Markomannen. In der Vlkerwanderung verlieen sie die Elbufer und eroberten ganz Oberitalien (568), wo sie ein festes Reich grndeten, das eins der blhendsten des Mittelalters war. Karl der Gr., der vom Papst gegen sie zu Hilfe gerufen ward, machte ihrem Reiche ein Ende; wiewohl Jahrhunderte hindurch ihnen Sprache, Sitte, Wohnort und Name blieb. Noch jetzt ist die Lombardei eines der schnsten und kultivirtesten Lnder Italiens.
K.