BAFFIER, D., 1999 - LES DERNIERS NÉANDERTALIENS, LE CHATELPERRONIEN, La Maison des Roches, Paris, 1 999, coll. « Histoire de la France préhistorique », 1 1 3 p., ISBN 2 9 1 269 1 04 4

Avec « Les derniers néandertaliens », Dominique Baffier publie son second ouvrage à La Maison des Roches. S'il faut rappeler la collection dirigée par Jean Clottes, disons qu'elle se caractérise par une qualité scientifique incontestable, veillant particulièrement à replacer le sujet traité dans son contexte européen.

L'ouvrage de Dominique Baffier fait le point sur une importante question d'actualité scientifique, celle de la disparition des néandertaliens, de la fin du Paléolithique moyen et du début du Paléolithique supérieur.

Conformément au plan inhérent à la collection, l'auteur traite successivement de l'historique des recherches, de l'extension géographique du phénomène châtelperronien, du contexte climatique et paléoenvironnemental, avant d'aborder les restes humains proprement dits. Ensuite les outillages, les modes de vie et la vie culturelle font l'objet d'une intéressante mise au point. La conclusion insiste sur l'importance de cette époque charnière et sur la remise en question de vieux concepts trop souvent admis. Elle montre aussi combien ces questions restent des sujets de recherche d'actualité.

Cet ouvrage qui bénéficie, comme l'ensemble de cette jeune collection, d'une excellente présentation doit être vivement recommandé aux étudiants comme aux amateurs désireux de mettre à jour leurs connaissances sur des sujets cruciaux de nos origines préhistoriques.

Jean Laurent MONNIER