犬や猫をちゃんと避ける
日本とは、どんな国なのか。社会が混乱するなか、こうした問題について考える機会が増えた人も多いかもしれません。
日本という国のあり方を、歴史的に考えるうえで重要な視点を授けてくれるのが、『日本その日その日』（講談社学術文庫）という書籍です。
著者は、エドワード・S・モース。1838年にアメリカのメイン州に生まれた動物学者です。
1877年6月、39歳のモースは、日本近海に生息する「腕足類」の標本を採集するため、日本にやってきました。日本には2年間滞在するのですが、そのあいだに大森貝塚を発見したことでよく知られています。
本書は、モースが日本で見聞きしたことをつぶさにつづった一冊です。当時の日本のありようが、一人の研究者の目をとおして、あざやかに浮かび上がってきます。
たとえば、東京ですごしていたモースは、東京の人力車の車夫の「礼儀正しさ」「穏やかさ」に感心します。『日本その日その日』より引用します（読みやすさのため、改行などを編集しています）。
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大学を出て来た時、私は人力車夫が四人いる所に歩みよった。
私は、米国の辻馬車屋がするように、彼等もまた揃って私の方に駈けつけるかなと思っていたが、事実はそれに反し、一人がしゃがんで長さの異った麦藁を四本ひろい、そして籤（くじ）を抽くのであった。