Тувинский язык, один из тюркских языков, принадлежит коренному населению южных склон Саян. Сами себя тувинцы называют тыва. До революции русские их называлиурянхайцами, саянцами, сойнонами или сойотами. Население, жившее на территории Тувы, было тюркизировано еще в древности. Первая волна тюркизации аборигенного населения, возможно, в канун нашей эры, связано с гуннами, значительно более поздние волны связаны с уйгурами и кыргызами. Каким было это население до тюркизации, как протекал и сколько времени длился процесс тюркизации,  – эти сложные вопросы требуют специального профессионального рассмотрения.