American History X (1998)

Deze film is niet erg genuanceerd. Hoewel de film erg politiek van aard is, lijkt het er niet op dat hij deze thema's op een tot nadenken stemmende manier wil onderzoeken. Het zou zich liever concentreren op melodrama en een oppervlakkig 'cyclus van haat'-concept dat al vele malen is uitgevoerd. Het personage van Norton voelt gehaast aan en dat is jammer, want het personage had veel potentieel om interessanter te zijn. Zeker voor dit soort films was een betere regisseur hard nodig.

Heftig drama, helaas nog steeds actueel.

Een zeer overtuigende Norton.

Solide herziening. American History X scoort vooral met het acteerwerk van Edward Norton, die hier een grandioze transformatie doormaakt. Het blijft een veelzijdig acteur die zowel harde als zachte personages aankan en dat is maar weinig gegeven. De moraal ligt er verder redelijk dik bovenop en een aantal scenes voelen behoorlijk geforceerd aan, maar niettemin zitten er hier genoeg scenes tussen die doeltreffend zijn op zowel schokkend als educatief vlak. Fijn dat het verhaal nergens wordt afgeraffeld en genoeg tijd neemt om de inhoudelijke nuance vorm te geven. De omschakeling van Edward Furlong was echter net wat te gehaast.

Eens even voor de herkijk en dat mocht opzich wel na zoveel jaar en het gevoel dat ik AHX best waardeer en een goede film vind maar het net niet helemaal top notch is voor mij. En waarom dat is ontdekte ik gisteravond tenvolste waar ik zo nu en dan even pauzeerde om mijn mee kijkende vader zo nu en dan dingen en het tijdsverloop uit te leggen.

Want waar de film opzich duidelijk van start gaat met de actie van Derek jegens de boeven krijgen we de volledige afloop daarvan niet te zin en verzandt de film toch een beetje in een overdaad van geswitch tussen heden verleden met een overdaad aan namen, karakters en eerdere gebeurtenissen en verstandhoudingen. Is het onbegrijpelijk? Nee, dat niet. Maar heel soepel verloopt het ook niet en heb ik regelmatig de vrees dat mijn vader moeite heeft het verhaal te volgen met het geswitch, en ik moet zeggen dat mijn gevoel op dat moment over het geheel rommelig is, het voelt rommelig aan tot dat Derek uit de gevangenis komt en zijn relaas vertelt waarop het allemaal iets chronologischer wordt.

Desalniettemin bezit American History X een uitermate gelaagd beeld over haat en vergeving, over vooroordelen en juist gedrag dat breekt met stereotypering, maar vooral het opgroeien en gehersenspoeld worden in een giftige omgeving vol haat en woede, iets dat een soort van domino effect van beinvloeding meebrengt. Maar gelukkig zien we ook dat dit ten goede kan keren en dat een mens nooit alleen staat, hulp uit onverwachte hoek kan verwachten en hoopvol en tolerant kan worden. Een mens verandert, een mens krijgt inzichten, een mens wordt wijzer, maar dit komt niet in alle gevallen op tijd. 'Oh God! What did I do?!'

Afijn, een sterke film met goede cast en een meer dan behoorlijk verhaal. Vooral Ethan Suplee is weergaloos als dikke neo-nazi. De vier sterren staan en blijven staan.