Zhang Ziyi was zo'n beetje de jongere opvolgster van Gong Li. Ook zij maakte haar beste films met Zhang Yimou, maar ze oogt meer speels en meisjesachtig. Zowel complexe dramatische rollen als spectaculaire actie liggen haar uitstekend. Ze kan een vechtscène op ballet doen lijken. Het liefste speelt ze wilskrachtige vrouwen die hun doel bereiken door te knokken, maar op andere momenten kan ze subtiele gevoelens vertolken. Ze werkte ook met Ang Lee en Wong Kar-Wai. Haar uitstapjes naar Hollywood waren van wisselend niveau. Ze hoort bij de grootste Chinese actrices.