Als er één Amerikaanse televisiezender is geweest die bekend staat om zijn briljante televisieseries dan is het HBO wel. Absolute toppers als Game of Thrones, Band of Brothers, The Sopranos en The Wire kennen we natuurlijk wel, maar ook deze vijf series scoren allemaal nog boven de vier sterren. 

Oz (1997-2003)

Een grimmig en grafisch rauw drama over het leven (en vaak de dood) in een experimentele gevangenis genaamd Emerald City aan de Oswald State Correctional Facility (bijgenaamd Oz). Het werd afwisselend geprezen en bekritiseerd vanwege zijn godslasterlijke taal en extreem geweld, maar de compromisloze studie van maker Tom Fontana naar mannen en vrouwen achter de tralies - zowel personeelsleden als gevangenen - is meeslepend geschreven en uitgevoerd.

Ontwikkeld door Tom Fontana. Deze serie krijgt een 4,21/5.

Rome (2005-2007)

In dit Britse historische drama wordt de turbulente overgang van de Romeinse republiek naar het autocratische rijk geschetst vanuit het aristocratische gezichtspunt van Julius Caesar, zijn familie, zijn geadopteerde opvolger Octavian Augustus, en hun politieke bondgenoten en tegenstanders. Ook wordt meegekeken door de ogen van enkele naïeve gewone Romeinen, met name de soldaten Lucius Vorenus en Titus Pullo en hun families.

Ontwikkeld door William J. MacDonald, John Milius en Bruno Heller. Deze serie krijgt een 4,08/5.

True Detective (2014-2019)

Een anthologiereeks geschreven door romanschrijver Nic Pizzolatto. In het derde seizoen onderzoekt een gepensioneerde rechercheur een 35-jarige zaak over de verdwijning van twee kinderen uit Arkansas in 1980. De serie begint met onderzoekers uit Louisiana die opnieuw kijken naar een moord in 1995 toen in 2012 een soortgelijke zaak plaatsvond, terwijl het tweede seizoen de dood van een Californische politicus en zijn mogelijke banden met een beroepsmisdadiger beschrijft

Ontwikkeld door Nic Pizzolatto. Deze serie krijgt een 4,05/5.

Boardwalk Empire (2010-2014)

Boardwalk Empire speelt zich af gedurende drooglegging in de jaren 1920 en vertelt het verhaal van Enoch "Nucky" Thompson, de penningmeester van Atlantic County, Atlantic City, New Jersey. Vanwege zijn relaties met gangsters en politieke contacten begint de federale regering belangstelling voor hem te krijgen. Zijn weelderige levensstijl rijmt niet helemaal met zijn positie, die hij bovendien gebruikt om in te spelen op de plaatselijke dranksmokkel.

Ontwikkeld door Terence Winter. Deze serie krijgt een 4,01/5.

Big Little Lies (2017-2019)

Wanneer Madeline en Celeste een net verhuisde alleenstaande moeder Jane onder hun hoede nemen, beseft geen van hen hoe de komst van Jane en haar ondoorgrondelijke kleine zoontje hen allemaal zal beïnvloeden. Big Little Lies deelt een bijzondere kijk op ex-echtgenoten, schoolpleinschandalen en de gevaarlijke kleine leugens die we onszelf vertellen om te overleven.