prærieantiloper

Prærieantiloper er den eneste nålevende arten i familien prærieantiloper.

Vekten er 30–60 kilo, kroppslengden er 100–150 centimeter og skulderhøyden er 80–105 centimeter. Den har hule, opprette horn som er sammentrykt, litt bakoverrettet i spissen og gaffelformet med en kort fremre og en lengre bakre gren. De felles regelmessig som hos hjortene. Fenomenet er enestående blant hovdyr med hule horn. Særegent er også grenete horn, og prærieantiloper er det eneste oksedyret som har det. Eiendommelig er det også at gaffelantilopen mangler bitær og tåregruver.

Den er omtrent så stor som en dåhjort og er rødbrun på ryggen, med hvite sider og hvit buk. Den har også et stort hvitt halespeil, hvor hårene kan reises slik at speilet forstørres. Dette tjener som varselsignal til andre gaffelbukker ved fare. Gaffelbukken er meget rask, med en maksimalhastighet på 86 km/t, og den er observert i å holde en gjennomsnittshastighet på 70 km/t over flere kilometer.

Gaffelbukken forekommer i lavlandet og præriene i Nord-Amerika fra 53° nordlig breddegrad til Mexico, mellom Missouri og Rocky Mountains. Den er blitt introdusert til Lanai i Hawaii.

Tidligere var den meget tallrik, men hard jakt førte nesten til utryddelse. I dag er bestanden levedyktig i store deler av utbredelsesområdet, og det drives også begrenset jakt på gaffelbukk. To underarter i Mexico og det sørlige USA regnes som utrydningstruet.