Schlombies Filmbesprechungen

Kostengünstigkeit stand halt schon immer vorne an in einer Band-Produktion, in den 80er Jahren aber noch in anderen Dimensionen angewandt als in den 90er Jahren bei den unter dem Full Moon-Label entstandenen Werken, die tatsächlich kaum noch günstiger fertigzustellen gewesen wären. Anhand des Beispieles „Underground Werewolf“ kann man die finanziell höher budgierte Billigproduktion im Vergleich zur völlig kostenbefreiten späteren Art Bands Filme zu produzieren zumindest auf das bekannte Gesicht von Jeffrey Combs verweisen und auf einen namhaften Effektkünstler John Carl Buechler. Zudem sind die im Film recht häufig gezeigten Comicstrips ebenfalls weitaus besser gezeichnet, als sie ein vollkommener Laie in diesem Gebiet hinbekommen hätte und werden somit auch teurer gewesen sein als die Zeichnungen eines Amateurs. Hier lohnt im Vergleich ein Blick auf Fred Olen Rays „Evil Toons“, dessen Comicmonster mit viel Augenzudrücken gerade eben noch als sympathischer Verweis auf das zu verarschende Genre durch geht, wohingegen die Zeichnungen im hier besprochenen Film tatsächlich nicht von schlechten Eltern sind.

Eine sinnvolle Geschichte darf man in einer Band-Produktion so wenig erwarten wie ein wahrlich engagiertes Team vor und hinter der Kamera. Man merkt, dass die Beteiligten Spaß am Set hatten, sich Mühe geben sieht jedoch anders aus, muss für ein Schnellschuss-Produkt wie dieses aber auch gar nicht sein. „Underground Werewolf“ ist für die schnelle Mark gedreht und trotzdem sympathisch für Schundfilm-Fans ausgefallen, immerhin wusste Buechler zumindest was dieser sich bei dieser Art Horrorfilm wünscht.

Sicherlich ist das titelgebende Monster, welches zwar tatsächlich ein wenig wie ein Werwolf aussieht, aber keinesfalls einer sein soll, etwas zu zahm ausgefallen. Erschreckend sieht es nicht einnmal theoretisch aus. Aber man erkennt wie liebevoll es mit simplen Mitteln geschaffen wurde, und der augenzwinkernde Grundton eines Filmes der sich zu keiner Zeit ernst nimmt, fängt die mangelnde unheimliche Wirkung der Kreatur ohnehin akzeptabel auf. Freilich hätte es auch einem Film wie diesem hier gut getan ein erschreckenderes Monster vorzuweisen, aber dessen Bravheit schadet dem Streifen zumindest nicht, der sich wie erwähnt treu an den simplen Horrorgeschichten aus Comicheftchen, Schmuddelromanen und Fernsehepisoden orientiert.

Harte Effekte gibt es nur gelegentlich zu sichten, aber zumindest wird das Monster von Beginn an recht häufig gezeigt und auch Freunde nackter Frauen bekommen von Anfang an Sehwerte geboten. Band wusste halt schon immer was dem Schmuddelfreund schmeckt. Dass einem mit diesem Rezept kein Meisterwerk gelingt und es auch innerhalb des Zielpublikums Leute geben wird, denen das was Buechler uns hier serviert nicht ausreicht, dürfte klar sein. Generell ist man mit „Underground Werewolf“ aber gut bedient wenn man Werke wie „Metal Beast“, „Das Gehirn“ oder eben Produktionen von Charles Band mag. Und eine gelungene Schlusspointe entlässt einen zudem gut gelaunt aus einem kurzweiligen, unter 80 Minuten laufenden Film.  OFDb

Sicherlich kann man sich fragen in wie weit der groteske Touch tatsächlich beabsichtigt ist, wenn man parallel zu diesen Übertreibungen feststellen darf, dass der Regisseur sichtlich überfordert ist einen halbwegs roten Faden zu verfolgen. Ermittlungen die mit der Geschichte so wenig zu tun haben, dass man sie auch gleich hätte entfernen können, Widersprüche in der Handlung, selbst an wichtigen Eckpunkten wie der Erweckung der Filmlegende, die auf der einen Seite arg zufällig stattfindet, wohingegen alles andere sich wie die Ausführung eines von langer Hand vorbereiteten Planes schaut.

Selbst wenn man so wohlwollend wie ich an „Frightmare“ (Originaltitel) herangeht weiß er nicht wirklich gänzlich zu überzeugen, so hanebüchen sich das Zusammenfinden von Horrorfilmklischees zur mühsam zusammengeflickten Pseudo-Story schaut. Aber der mit dem jungen Jeffrey Combs in einer Nebenrolle besetzte Film besitzt durchaus seinen Charme, zumal er es schafft mit simplen Geisterbahnmethoden inmitten all des Irrsinns eine spannungsgeladene Atmosphäre aufblitzen zu lassen. Erstaunlicher Weise ist „The Horror Star“ immer dann im Gegenzug am schwächesten, wenn mal wieder wer sein Leben lassen muss, auch wenn der auferstandene Radzoff dabei recht abwechslungsreich vorgeht.

Die noch halbwegs bodenständige erste Hälfte hat mir persönlich besser gefallen als die arg surreale zweite Hälfte, zumal man sich viel Zeit nimmt bis der Bösewicht sterben darf, so dass man die Legende gut kennenlernt, und es selbst dann noch einige Zeit dauert bis der Leichnam gestohlen wird. Mit seinen übertrieben nebelig in Szene gesetzten Mysterymomenten und einem Soundmix aus Hintergrundscore und dämonischem Gebrabbel weiß aber auch die zweite Hälfte zu unterhalten, sofern man sich den Unsinn der dort stattfindet so schön reden kann wie ich es tue oder ihn einfach aus anderen Gründen mag.

An „Theater des Grauens“, in welchem ebenfalls ein mordendes, selbsternanntes Schauspielgenie im Mittelpunkt steht, kommt dieser kleine billig produzierte Videothekenfilm freilich nicht heran, fehlt im doch die Klasse dieser kleinen Perle. In seiner verspielt bescheuerten Art erinnert Radzoffs Treiben eher an die Rache des Maskenbildners aus „Der Satan mit den 1000 Masken“, der auf ähnlichem Produktionsniveau umgesetzt wurde.

Wäre „Body Snatchers“ (Alternativtitel) trotz seiner in Dunkelheit und Nebel gehaltenen Bilder nicht aufgrund der poppigen Zeit in der er entstand so kunterbunt und relativ flott ausgefallen, man könnte ihn in seiner skurrilen Art fast für einen Film von Jess Franco halten, einem Mann der ebenso wenig um eine logische Handlungsabfolge gab, seine mit bizarren Zutaten ergänzten dünnen Geschichten aber stets viel nüchterner umsetzte als es ein US-Teen-Horror der 80er Jahre je dürfte. „Horror Star“ hat es sicherlich schwer ein Publikum zu finden. Wer aufgrund der Veröffentlichung über das Troma-Label glaubt man habe es mit einem überdrehtem Party-Spaß a la „Terror Firmer“, „Atomic Hero“ oder „Class on Nuke 'em High“ zu tun, der täuscht sich jedoch.  OFDb

Band arbeitete bereits bei „Dolls“ mit Stuart Gordon zusammen. Damals dachte ich noch es wäre der Einfluss von Mit-Produzent Brian Yuzna gewesen, der den Puppen-Horror so viel interessanter wirken lässt als übliche Band-Produktionen. An „Castle Freak“ ist Yuzna jedoch nicht beteiligt gewesen, er kann auf dessen Klasse also keinen Einfluss gehabt haben. Stattdessen war Charles Papa Albert Band als weiterer Produzent mit an Bord, der mit Werken wie „Zoltan - Draculas Bluthund“ aber nicht wirklich viel besseres ablieferte als sein Sohnemann. Wahrscheinlich hatte Gordon durch seine Erfolge mit „Re-Animator“ und „From Beyond“ einfach etwas mehr Atemluft gewährt bekommen als andere von Band beauftragte Regisseure. Viel Geld stand ihm zwar nicht zur Verfügung, aber er hat etwas daraus gemacht.

So wurde vor Ort in Italien gedreht, die Laufzeit bekam klassische Spielfilmlänge beschert, Spezialeffekte wurden professionell angegangen, und das Drehbuch war auch weit über Full Moon-Durchschnitt, lebt es doch nicht nur von einer tollen Dramatik und dem Verständnis für seine Charaktere, es lässt sich auch Zeit für seine Geschichte und hat dabei immer etwas zu erzählen. Den Soundtrack steuerte Charles Bruder Richard bei, der im Titellied zwar alles andere als einen positiven Eindruck hinterlässt, innerhalb des Streifens jedoch passend komponierte, so dass auch er einen Teil der gelungenen Atmosphäre beisteuerte.

Letztendlich liegt es aber am Händchen Stuart Gordons und seinem talentierten Darsteller Jeffrey Combs, dass „Castle Freak“ eine kleine Perle geworden ist. Während Combs die Dramatik seiner Figur in den verschiedenen Phasen glaubwürdig herüberzubringen weiß, überrascht Gordon mit einer Inszenierung, die an alte italienische Horrorfilme der 70er und 80er Jahre erinnert. Auch wenn aus der Schloss-Location nicht genügend Potential herausgeholt wurde, Gordons Film ist stimmig, arbeitet mit allerhand klassischen Gruselelementen und erzählt eine Geschichte in der es nur Opfer gibt.

Die Tochter ist blind (was in ihren besten Szenen an „Geisterstadt der Zombies“ erinnert), die Mutter trauert um den verlorenen Sohn, der Vater leidet an Selbstvorwürfen, selbst eine am Rand auftauchende Prostituierte und ein Polizist baden in ihrer persönlichen Tragik, und der Film ist sensibel genug auch die Tragik des misshandelten, weggesperrten Sohnes in facettenreicher Ausschweifung auszuleuchten, so dass auch, wie für den klassischen Gruselfilm typisch, das Monster lediglich ein Opfer ist.

Geblutet wird in „Castle Freak“ nicht viel, aber wenn dann sind die Szenen nicht ohne. Toll ist, dass sie für die Geschichte nützlich eingebracht werden, da auch die Gore-Momente etwas zu erzählen wissen, uns Informationen liefern. Zur Story passend sind sie nicht nur schockierend und provozierend, auch sie baden in Tragik. Die Art wie das Monster seine Taten begeht, die Gründe für diese Taten, das Leid der Opfer, dies wird alles so empathisch eingefangen, dass man von dem Film, dem es eigentlich an einem brauchbaren Spannungsbogen fehlt (allein weil man von Anfang an in alles eingeweiht wird), geradezu gefesselt wird.

„Castle Freak“ ist für seine wackelige Geschichte recht glaubwürdig erzählt, zumindest was die Psychologie der Figuren betrifft und die verschiedenen Einflüsse der verschiedenen Leute auf das weitere Geschehen. Somit muss nur selten mit Ausreden gearbeitet werden wenn es darum geht warum man sich trennt. Sogar die Flucht aus einer Polizeigewahrsam wird plausibel begründet und geschildert. In solchen Momenten ist der Film sehr realistisch, während er an anderer Stelle, meist den Pflichten des Genres geschult, an den Haaren herbeigezogen wirkt.

Am effektivsten ist neben den Taten und der Tragik der Kreatur, die anbei bemerkt optisch prima zu wirken weiß, wohl die Tragik des Helden herausgearbeitet, eine Tragik aus dem Blickwinkel eines Mannes, wie nur er sich als Opfer sehen kann, missverstanden vom Empfinden einer Frau, die in anderen Maßstäben nach anderer Moral und anderen Prinzipien denkt.

Außerhalb von Filmen, die sich dies zum Schwerpunkt machen, so wie in „Up In The Air“ oder in der letzten Folge der fünften Staffel „Dexter“ geschehen, gibt es das so intensiv und korrekt herausgearbeitet nur selten zu sehen. Wahrscheinlich weil Männer nur ungern den Spiegel vorgehalten bekommen, ohnehin den Ruf besitzen nur selten dramatische Filme sehen zu wollen und Frauen diese Art Dramatik als lächerlich oder verlogen empfinden würden. Was auch immer es ist: schön dass „Castle Freak“, für ein Genre das damit nichts am Hut haben muss, in diesem Punkt ein Ausnahmefilm geworden ist.

In diesem und in einem anderen: für Ami-Verhältnisse wird hier nicht mit Nacktheit und sexuellen Aspekten gespart. Oralsex, eine Goreszene oben ohne, und der verstümmelte Pillemann der Kreatur als ein weiteres tragisches Element des Misshandelten, Gordon spart nicht an extremen Bildern, zumindest gesehen auf seine Entstehungszeit und in Anbetracht der Produktionsbedingungen. Da sich „Castle Freak“ wie erwähnt in seinem Stil sehr italienisch guckt, ist dies auch die richtige Entscheidung.

„Castle Freak“ ist ein Horror-Drama mit Wirkung, die Herkunft der Schundfilm-Ecke nicht komplett leugnen könnend, aber innerhalb seiner Nische gehobenere Unterhaltung als üblich bietend und nicht nur den Hirnlos-“WobleibtdennnurdasBlut“-Horror-Freak bedienend. Selten hat eine Kleinproduktion mich so überrascht wie dieses relativ unbekannte Produkt. Zumal ich in jüngeren Jahren, als ich nur auf reißerische Horrorfilme stand, mit dem hier vorliegenden Film so gar nichts anfangen konnte und ihn unglaublich langweilig fand. Da schämt man sich für sein altes, ignorantes Ich.  OFDb

Als wäre der Film nicht ohnehin schon uninspiriert genug umgesetzt, was sich vor allen Dingen durch das gelangweilte Spiel der Darsteller zeigt, zeigt er dies auch noch in seiner Handlung. Die läuft zunächst nach 08-15-Muster ab und langweilt damit, dass der Hai immer und überall zuschlägt, egal wie er von hier nach da so schnell gekommen ist, schwenkt dann aber um in ein vorhersehbares letztes Drittel mit leichtem Soapgehalt, denn die Heldin ist die Ex des bisschen Mensch in viel Hai.

Man wollte Trash sehen, stattdessen versuchte sich Regisseur Oblowitz an einem spannenden Film, was bereits an der Langeweile und den extremen Unlogiken scheitert. Unfreiwillig komisch ist das ganze leider auch nicht, und so bleibt am Ende nur die Frage wie viel weniger die Produzenten mit einem ehrlichen 1000. langweiligen Haicover eingenommen hätten, anstatt mit diesem lockenden Haifischmann-Fake. Schade dass der Film nicht einmal als Billighorror a la "Megalodon" funktioniert, dann wäre ich nur noch halb enttäuscht.  OFDb