Étymologie et Histoire de Easter

En vieil anglais, Easterdæg, "jour de Pâques," vient de Eastre (nord de l'Angleterre, Eostre), du proto-germanique *austron-, "aube," qui est également peut-être le nom d'une déesse dont la fête était célébrée en Eastermonað (le mois anglo-saxon correspondant à April), de *aust-, "est, vers le lever du soleil" (par analogie avec "east" en anglais), de la racine PIE *aus- (1) "briller," en particulier de l'aube.

Bède écrit que les chrétiens anglo-saxons ont adopté son nom pour leur messe de la résurrection du Christ. Presque toutes les langues voisines utilisent une variante de latin Pascha pour nommer cette fête (voir paschal).

Easter egg est attesté en 1825, plus tôt pace egg (années 1610). Easter bunny est attesté en 1904 dans les leçons pour enfants; Easter rabbit est attesté en 1888; les coutumes païennes de Pâques semblent être devenues populaires vers 1900; avant cela, elles étaient limitées aux immigrants allemands.

If the children have no garden, they make nests in the wood-shed, barn, or house. They gather colored flowers for the rabbit to eat, that it may lay colored eggs. If there be a garden, the eggs are hidden singly in the green grass, box-wood, or elsewhere. On Easter Sunday morning they whistle for the rabbit, and the children imagine that they see him jump the fence. After church, on Easter Sunday morning, they hunt the eggs, and in the afternoon the boys go out in the meadows and crack eggs or play with them like marbles. Or sometimes children are invited to a neighbor's to hunt eggs. [Phebe Earle Gibbons, "Pennsylvania Dutch," Philadelphia, 1882]

Si les enfants n'ont pas de jardin, ils font des nids dans le hangar à bois, la grange ou la maison. Ils cueillent des fleurs colorées pour que le lapin les mange et ponde des œufs colorés. S'il y a un jardin, les œufs sont cachés un par un dans l'herbe verte, le buis ou ailleurs. Le dimanche de Pâques matin, ils sifflent pour le lapin et les enfants imaginent le voir sauter la clôture. Après l'église, le dimanche de Pâques matin, ils cherchent les œufs et l'après-midi, les garçons vont dans les prés pour casser des œufs ou jouer avec comme des billes. Ou parfois, les enfants sont invités chez un voisin pour chercher des œufs. [Phebe Earle Gibbons, "Pennsylvania Dutch," Philadelphia, 1882]