Paul Schrader, célèbre scénariste notamment des films culte de Martin Scorsese Taxi Driver et Raging Bull, et réalisateur lui-même de American Gigolo notamment, a été accusé de harceler sexuellement son ancienne assistante et de ne pas avoir respecté un accord visant à lui verser une indemnité, rapporte Variety.
La personne ayant porté l'accusation a souhaité garder l'anonymat, avec le nom d'emprunt Jane Doe. Il s'agit d'une femme de 26 ans que Paul Schrader, 78 ans, aurait, selon les accusations, tenté d'agripper et d'embrasser, lors du Festival de Cannes 2024, où le cinéaste était présent pour son dernier long métrage, Oh, Canada, sélectionné en compétition. La femme aurait protesté et se serait enfuie de la chambre où l'agression aurait eu lieu. 3 jours plus tard, Paul Schrader aurait récidivé, en prétendant être mourant dans sa chambre d'hotel, afin de piéger la jeune femme et lui aurait exhibé ses parties génitales.
"La plaignante assure par ailleurs, mails à l’appui, que le cinéaste lui déclarait sa flamme et son envie de la toucher très régulièrement, multipliant les questions de nature sexuelle et les commentaires misogynes. Elle a finalement été licenciée", indiquent nos confrères de Télérama.
Comme le rapporte The Guardian (via Le Parisien), l'avocat du cinéaste aurait fermement démenti les accusations. "Nous nions absolument qu’il y ait eu de relation sexuelle de quelque nature que ce soit entre M. Schrader et son ancien assistant, et nous nions que M. Schrader ait jamais tenté d’avoir une relation sexuelle de quelque nature que ce soit avec son ancienne assistante". Son avocat Philip J Kessler dénonce des allégations "fausses" et "trompeuses".
Selon Variety, les avocats de la plaignante affirment que les avocats de Schrader avaient accepté un arrangement financier, mais qu’après une période de "remise en question", il serait revenu sur sa décision. Ils ont déposé une requête devant un tribunal d'État à New York pour faire appliquer les termes de l’accord et pour récupérer les frais d’avocat et autres frais.